В большей части работ, посвященных изучению готовности ребенка к школе, выделяют три относительно самостоятельных аспекта: физический, специальный и психологический.
Физическая готовность к обучению в школе характеризует функциональные возможности ребенка и состояние его здоровья, зависящие от многих обстоятельств, в том числе от перинатального периода развития, его генотипа и темпа физиологического созревания. Оценка состояния здоровья детей при их поступлении в школу строится на многих параметрах физического развития и наличия или отсутствия хронических болезней. Статистические критерии состояния здоровья детей окончательно не установлены, поэтому в разных работах можно встретить различные процентные соотношения дошкольников, полностью способных к организованному обучению в школе, частично способных и неспособных обучаться в массовой школе.
По совокупности выделенных показателей судят о состоянии здоровья детей, которые принято относить к четырем основным группам. Максимальная физическая зрелость и высокая готовность к освоению учебной деятельности фиксируется у детей с первой группой здоровья, которая имеется, по разным работам, у 20-25 % детей в возрасте 6,5-7,0 лет. Дошкольники, не имеющие возможности по состоянию физического здоровья заниматься в массовых школах, имеют четвертую группу здоровья, которая характеризуется наличием одной или нескольких хронических заболеваний и сопровождается интеллектуальными нарушениями разной степени тяжести. Таких детей не много, приблизительно 6-8 % от выборки. Остальные дети имеют самую распространенную, вторую, группу здоровья и третью. Эти дошкольники могут посещать массовые школы, но они имеют высокий риск срыва адаптационных ресурсов в случае нервно-психических перегрузок, приводящих к заболеваниям. Статус здоровья и его группу определяют медицинские работники по анамнестическим данным, занесенным в медицинскую карту ребенка.
Таким образом, физическая готовность к обучению в школе как важнейший фактор в ситуации выбора конкретной школы определяется группой здоровья ребенка и степенью физиологической зрелости основных систем организма ребенка. Физическая готовность в значительной степени, но не полностью детерминирует остальные аспекты школьной зрелости: специальную и психологическую готовность.
Специальная готовность включает умения и навыки старшего дошкольника, сформированные в организованном обучении либо в ДОУ, либо в школах раннего развития (ШРР), которые необходимы для освоения чтения и письма, а также счета. Существенным является то, что в большинстве случаев учителя младшей школы считают именно эти навыки необходимыми, а иногда и достаточными для успешного освоения программы первого класса. Отбор в элитные гимназии старших дошкольников строится на оценке развития навыков письменной речи и счета, а также уровня общей осведомленности ребенка. Формирование навыков чтения и письма в старшем дошкольном возрасте при правильно организованном обучении на базе игровой деятельности вполне возможно у многих детей, но не у всех. Критическим для интенсификации обучения письменной речи является созревание моторных, слуховых и зрительных проекционных зон, а также ассоциативных полей коры: теменных и лобных. Если зрелость не всех указанных кортикальных формаций достигнута у дошкольника к моменту начала освоения указанных навыков, то обучение будет неэффективным и может отвратить ребенка от учения вообще. В связи с этим чрезвычайно важна объективная диагностика степени развития моторных, сенсорных и сенсомоторных функций, которые задерживаются у части детей, относящихся к ретердантам. Постепенная и настойчивая тренировка двигательных и сенсомоторных реакций, безусловно, принесет свои плоды, но при условии положительного отношения ребенка к процессу формирования этих умений и навыков.