§ 4.2. Восточные города Римской империи
Восточные города на территории Римской империи лишились своей традиционной самостоятельности, поэтому они стремились сохранить свою обособленность там, где это было возможно, а именно, в области культуры. На рубеже I - II вв. н.э. произошло своеобразное возрождение греческой культуры. Городская элита стала почти полностью грекоязычной. Это возрождение отразилось на литературе, архитектуре, на интересе к философии. В театрах шли пьесы на сюжеты из греческой мифологии. Однако в театрах все реже ставились великие греческие трагедии. Их заменяли музыкально-танцевальные представления с использованием мифологических сюжетов, так как греческая мифология не имела уже для жителей восточных провинций религиозного смысла. В результате возрождение порой соседствовало с вырождением.
Во всех городах восточных провинций был установлен культ Римского императора. Римское влияние на уровне массовой культуры проявилось в организации зрелищ. Чаще всего бои гладиаторов и травли зверей организовывали жрецы императорского культа!
Наиболее остро на эти изменения реагировала Иудея. Злоупотребления императорских наместников, пренебрежение местными религиозными традициями вызывали в Палестине постоянное недовольство. В 66 г. н.э. вспыхнуло восстание в Иерусалиме против социальной несправедливости. Восставшие перебили римский гарнизон, который находился в Иерусалиме. Борьба с восставшими стоила римлянам огромных усилий. Римскую армию возглавил опытный полководец, впоследствии ставший императором, Веспасиан. В 70 году римская армия начала осаду Иерусалима, которая длилась шесть месяцев. Храм и город были разрушены, масса народа захвачена в плен и продана в рабство. Двенадцать тысяч плененных евреев строили в Риме Колизей на деньги от разграбленного Иерусалимского храма.
В эти смутные времена наиболее образованные иудеи стремились согласовать античную философию с Библией. Из уст в уста передавалась весть о том, что из Иудеи выйдет Некто, предназначенный стать властелином народов. Человек стоял на распутье…