Микробный белок является основным источником поступления в кишечник аминокислот.
Белки или протеины составляют важнейшую часть клеток и тканей организма животного. Практически все ферменты, гормоны и иммунные тела состоят из белков. Обмен веществ, продуктивность животного (молоко, мясо и т. д.), иммунитет, гомеостаз и реактивность организма во многом обеспечиваются белковыми веществами.
Полноценные белки содержатся, в основном, в кормах животного происхождения (молоко, мясная и рыбная мука и др.). Растительные белки не содержат или имеют недостаточное количество важнейших, аминокислот. Зерновые злаки бедны лизином, триптофаном и метионином, а бобовые культуры — значительно богаче по аминокислотному составу. Поэтому скармливание животным разнообразных кормов обеспечивает их необходимыми аминокислотами.
Отсутствие или недостаток незаменимых аминокислот в рационе вызывает у животных потерю аппетита, отрицательный баланс азота, морфофизиологические нарушения нервной, эндокринной и ферментативной систем, состава крови и т. д.
Белковое голодание сопровождается значительным нарушением общего обмена веществ, образования эритроцитов, лейкоцитов, обновления эпителиальной ткани, роста волос, ослаблением фагоцитоза и понижением сопротивляемости организма к факторам внешней среды, в том числе к возбудителям инфекционных и инвазионных болезней.
К недостатку в аминокислотах чрезвычайно чувствителен молодняк животных. В первый период жизни оптимальное протеиновое и аминокислотное питание они получают только с молозивом и молоком.
Следует помнить, что при использовании заменителей молока, особенно основанных на растительных протеинах, в частности на сое, возникает дефицит некоторых аминокислот (в особенности, лизина и метионина).
При недостатке в рационе протеина животные вынуждены расходовать белки своих тканей, что приводит к нарушению обмена веществ, дистрофии тканей, истощению и при длительном голодании – к смерти.
Снижение уровня общего белка в сыворотке крови (ниже 60г/л) бывает при длительном недокорме животных, неполноценном питании, остеодистрофии, хронических заболеваниях желудочно-кишечного тракта, почек и печени.
Мочевина является в организме животных основным конечным продуктом азотистого обмена. Процесс синтеза мочевины в организме жвачных животных происходит в печени и стенке рубца. Выделение мочевины из организма происходит главным образом почками. Концентрация мочевины в крови здоровых животных составляет 20 - 40 мг%, или 3,3-6,7 мкмоль/л.
Резкое повышение содержания мочевины в крови (уремия) наблюдается при почечной недостаточности и других заболеваниях почек, а также при скармливании животным больших количеств зелёных бобовых кормов и передозировках в рационе синтетических азотистых веществ (мочевина и др.).
В то же время уменьшение содержания мочевины в крови бывает при длительном белковом недокорме, при нарушении мочевинообразовательной функции печени.