– Следуя дорогами предков, – тихо произнесла она кодовую фразу.
Это был парафраз девиза Гренвиллов. Родовой девиз адмирала гласил: «следуя примеру предков». Кажется, именно ему моряк и следовал – род был древним и влиятельным. Последние несколько поколений среди его представителей частенько встречались моряки и политики. Или вот, политики–моряки, одним из которых и был адмирал, имевший возможность организовывать дипломатические миссии своим секретным агентам.
– Почему вы сразу не показали мне ключик, – спросила Маргарет устало, – и почему сделали это сейчас ?
Она откинулась на спинку кресла и пристально посмотрела на Грея. Лорд Джон молчал, задумчиво глядя ей в глаза. Видимо, подбирал слова.
– Не то, чтобы у меня были основания всецело доверять вам , мадам . Вы начали наше знакомство со лжи , пытаясь убедить , что нападение на вас было просто попыткой ограбления, – офицер указал подбородком на ключик, который дама всё ещё вертела в руках, – вы не знаете , где находится его близнец ?
– Ну надо же ! – протянула миссис Эсмонд саркастически, – откровенно говоря , сударь , я тоже не вижу оснований вам доверять ! Вы обращаетесь со мною как с неодушевлённым предметом и постоянно за меня пытаетесь всё решить , начиная от того , где заказывать одежду , заканчивая тем , как и куда мне ехать – раздражение снова нахлынуло на неё, но в нём сейчас не было смысла. Взяв себя в руки, она произнесла уже спокойнее, – принесите мне мои сумки и дайте перочинный ножик .
Мужчина удивлённо поднял брови, но повиновался. Маргарет достала свои любимые сапожки и, поддев ножом пружину около каблука, вытряхнула из тайника ключик, который положила на стол рядом с экземпляром лорда Джона. Под её насмешливым взглядом, мужчина сопоставил бороздки и убедился, что они дополняют друг друга.
– Итак, – произнесла она с усмешкой, – я слушаю !
– Сильного духом не смутить, – провозгласил её собеседник, широко улыбнувшись.
Обе стороны продемонстрировали верительные грамоты, можно было переходить к делу.
– Что ж , мадам, – продолжил офицер, – лорд – адмирал Чарльз Гренвилл и Северный Департамент поручили мне встретить вашего супруга и обеспечить безопасность ему и бумагам , которые он везёт с собой . С Эдвардом встретиться я , увы , опоздал . Но остаётся вопрос , что с бумагами .
Маргарет не спешила отвечать. Даже если он действительно послан к Эдварду Северным департаментом, то это вовсе не повод ему безоговорочно доверять.
Что ещё он знает?
После того, как лорд Джон продемонстрировал осведомлённость в её делах и достал ключ, некоторые её сомнения относительно него превратились в уверенность. Например, то, что он копался в её письмах. Свои бумаги она обнаружила сложенными в аккуратные стопки, но не так, как хранила их она. Бюро, конечно же, перевернули вверх дном люди Шуазёля (или кто там сейчас у Людовика заведует Королевским секретом). Но если бы бумаги собирал не глядя какой–то слуга, то они и приехали бы в дом хирурга вперемешку.
Когда Маргарет достаточно окрепла, чтобы подумать о чём–то, кроме сиюминутных потребностей, Герда по её просьбе нашла тщательно перевязанные ленточкой бумаги. Личные письма лежали первыми, потом шли черновики и шифровки. Было видно, что кто–то разобрал документы по языку, на котором они были написаны, а потом постарался перемешать обратно, но не очень тщательно. С другой стороны, насколько она могла судить, всё было на месте.