Глава 7. Всё любопытственнее и любопытственнее
Миссис Эсмонд его, вне всякого сомнения, узнала.
Окинув пришельца с головы до ног насмешливым взглядом, вдова саркастически хмыкнула и вернулась к своему занятию.
С гнедой кобылой женщина обращалась вполне профессионально. Что–то негромко приговаривая, она подтянула подпругу седла и поправила поклажу – туго набитые седельные сумки Эдварда. Взяв лошадь под уздцы, леди вывела кобылу в проход и посмотрела на Джона с вызовом.
Все же он оказался прав в своих подозрениях. Если бы вдова не вела двойную игру, ей не было бы смысла бежать под покровом ночи, как преступнице. Грей не понимал, что сейчас чувствует (об этом он подумает позже), но в любом случае, он не собирался свои эмоции ей демонстрировать.
– Мне кажется , что для прогулки ещё рановато, – произнёс он нарочито сдержанно и сделал небольшой шаг в сторону, полностью перегородив выход из конюшни.
– По мне так вполне . Сегодня какой день недели ? – ничуть не смутившись, Маргарет потрепала кобылу по ухоженной гриве, – четверг , вроде бы . Говорят , что утренняя прогулка после дождичка в четверг очень полезна для здоровья .
– Мадам , мне кажется , что в вашем положении побег – не самый разумный выход, – Джон глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил, – вы недостаточно оправились от раны , чтобы уверенно держаться в седле . К тому же люди , которые планировали вас убить , могут и не отступиться . Если с вами что – то случится , я себе не прощу …
Грей чувствовал раздражение и усталость – он поздно лёг, мало спал, много выпил… Эликсир Бильрота действительно немного прояснил голову, но чудодейственным не был. Больше всего на свете Джону сейчас хотелось вернуться в ещё не остывшую постель. Ловить амазонок по конюшням ему вовсе не улыбалось. Однако же, миссис Эсмонд явно не собиралась входить в его положение и ответила достаточно резко.
– « Не прощу ? » – голос женщины дрогнул и Джону показалось, что она может сорваться на крик, – а какое вам вообще до меня дело ? Я вам не дочь , не сестра , и , слава богу , не жена . Я благодарна вам за помощь и участие , но сейчас оставьте меня в покое …
– Увы , мадам . Не могу, – Джон старался говорить спокойным тоном, не поддаваясь возбуждению собеседницы, – моё чувство долга не позволяет оставить вас в опасности !
– Какого долга !? – она сузила глаза, – вы правда думаете , что чин , мундир , деньги и смазливая мордашка позволяют вам мной командовать ?! – кобыла нервно дернула головой и фыркнула, животному явно передался эмоциональный накал разъярённой амазонки.
Лорд Джон от такой выходки слегка опешил: «смазливой мордашкой» его ещё никто не называл. Да и в целом, обвинения были абсурдны. Он – джентльмен и к тому же британский офицер. Защитить даму, пусть и от самой себя, это его долг. Не говоря уже о поручении Гренвилла.
Миссис Эсмонд явно была на грани нервического припадка – дикие обвинения, срывающийся голос… Что бы она ни задумала, чьим бы агентом ни была, сейчас перед Джоном была слабая женщина и, похоже, загнанная в угол. Он собрал всю свою выдержку и продолжил.
– Мадам вы устали . Мне кажется , вам следует вернуться обратно в постель, – он добавил в свой голос твёрдости, – в любом случае я не отпущу вас однуу и , если понадобится , буду удерживать вас силой – Джон поправил плащ, запахнувшись глубже в тщетной попытке прикрыть нижнее бельё и придать себе более респектабельный вид.