– Герда , у вас в доме есть зеркало ? – спросила Мэгги, с удивлением обнаружив отсутствие в комнате столь необходимого каждой женщине предмета.

 

Да , мадам, – рассеяно отозвалась Герда, и подняла на неё глаза – простите мадам , но мне кажется , что у вас осталось всего две рубашки …

 

Она выразительно потрясла видавшей виды обветшавшей сорочкой.

 

Есть такое … – с тяжёлым вздохом отозвалась Маргарет – и всего две пары чулок .

 

Осмелюсь заметить , мадам , одна … – девушка потупилась, – я попыталась заштопать шёлковые с зелёной вышивкой , но …

 

Маргарет ещё раз тяжело вздохнула.

 

Я придумала ! – неожиданно воскликнула девушка, так, как если бы сделала великое открытие, – нужно пригласить фрау Марту , она лучшая модистка Мемеля . У нее есть несколько помощниц , и она наверняка сможет предоставить вам все самое необходимое . В глазах девушки появился азарт .

 

Маргарет с этой идеей согласилась – ещё одна насущная проблема разрешилась. Но разговор о гардеробе опять напомнил ей, что она не просто женщина, а женщина, которая пришла в себя после долгой болезни, и которой не всё равно, как она выглядит.

 

– Зеркало ? – терпеливо напомнила она о своей просьбе.

 

Герда вышла. Вернувшись с овальным зеркалом, девушка пристроила его на столе. Маргарет отошла подальше и скинула с себя простынь. На левом боку красовался длинный ярко–розовый шрам, линия уходила за спину к лопаткам. Кожа болезненно стянута.

 

Ещё одна отметина её неугомонной жизни, ещё одно доказательство того, что её пребывание в этой эпохе не сон и не сказка. К травмам она всегда относилась философски – занятия спортом подразумевало подобные риски. Зеркало отразило сильно похудевшую фигуру, осунувшееся лицо и длинную копну мокрых волос. На заднем фоне маячило милое грустное личико Герды.

 

Я слышала , что говорил герр доктор, – служанка поправила свой выбившийся из–под чепца локон – « Я совершенно уверен в полном выздоровлении . Мадам повезло , она родилась в рубашке , а шрам со временем перестанет быть виден и побелеет » . Вот он это буквально недавно говорил .

 

И с кем же наш дорогой герр Бильрот делился этими соображениями? – Мэгги подошла поближе и теперь рассматривала свою физиономию. Вид в зеркале её вполне удовлетворил.

 

Тому английскому офицеру , который вас сюда привёз, – щёки Герды покрылись нежным румянцем, и она отвела взгляд.

 

– А когда это герр Бильрот обсуждал с полковником моё здоровье ? –поинтересовалась она, надевая поданную Гердой сорочку.

 

Так дня три назад и говорил . Англичанин его спросил– горничная принялась аккуратно шнуровать её платье. Так как Маргарет сильно похудела, шнуровка вполне сошлась и без корсета.

 

Миссис Эсмонд ещё раз посмотрела на себя в зеркало и расправила подол юбки. Ну что же, можно оптимистично показать себе язык и сказать: «Спасибо , что жива , могло быть значительно хуже».

 

Настроение и самочувствие после ванны заметно улучшились. Захотелось есть, заняться делами и наконец–то обдумать, что же ей делать с этим участливым подполковником.

 

Оставил денег, спасибо ему, но что он захочет взамен?

 

Что он вообще делает в Мемеле? И что ему нужно от Эдварда, да и вообще, тот ли он, за кого себя выдаёт?

 

☆☆☆

 

Книга скользнула по ногам и с лёгким стуком упала на ковёр, Мэгги вздрогнула и открыла глаза. Кажется, она заснула в середине дня и прямо в кресле. Что немудрено, после всех вчерашних хлопот.

 

Едва она подняла книгу, как в комнату заглянула Герда.

 

Мадам , лорд Джон Грей спрашивает , сможете ли вы его принять .

 

Скажите , что я его приму через … двадцать минут , а потом возвращайтесь ко мне и помогите одеться …

 

Герда понимающе улыбнулась, как может улыбаться только женщина, собирающаяся помочь другой женщине произвести должное впечатление на мужчину, после чего сделала книксен и вышла.

 

К счастью, Герда уже успела принести от модистки новые рубашки и чулки, но корсета и дорожного платья придётся ждать ещё несколько дней… Кое–как приведя себя в приличный вид и накинув шаль, скрывающую недостатки гардероба, Мэгги чуть тронула помадой губы и влезла в свои туфли. Усевшись в кресло у окна, она велела просить гостя.

 

Несмотря на явно усталый вид, лорд Джон выглядел как всегда почти безупречно. Видимо, провёл утро в дороге, но успел зайти в гостиницу и переодеться.