Когнитивное развитие и профессиональная деятельность
Современные лонгитюдные исследования обнаруживают, что общий интеллект сохраняется неизменным у человека, по крайней мере, до среднего возраста, а обычно и намного дольше. В настоящее время следует считать доказанным, что развитие текучего и кристаллизованного интеллекта носит различный характер в период взрослости. Текучий интеллект (способности, используемые для научения чему-то новому: процессы запоминания, быстрое восприятие пространственных отношений, анализ и решение различных задач) достигает пика в развитии в период юности, а затем постепенно снижается на протяжении всей взрослости. Кристаллизованный интеллект (способности, опирающиеся на накопленные знания и опыт: умения формулировать суждения, анализировать проблемы и делать выводы), наоборот, не поддается разрушительному воздействию времени и даже повышается с возрастом. У людей, удовлетворенных жизнью, редко конфликтующих с окружающими, имеющих дружные семьи и широкий круг общения, находящихся в тесном взаимодействии со своей культурной средой, интеллектуальные способности сохраняются дольше, а то и возрастают с годами. Жизненный опыт, мастерство, непрерывное развитие компетентности способствуют дальнейшему развитию когнитивных способностей (Б.А. Сосновский).
К. Шайи полагает, что в период взрослости происходит изменение функций интеллекта, а не его природы или структуры. Согласно периодизации когнитивного развития взрослых Шайи, средний взрослости соответствует стадия исполнения социальных обязанностей. Здесь когнитивные способности используются, чтобы решать проблемы других – в семье, на работе, в обществе. Для некоторых людей среднего возраста эта стадия принимает несколько иной характер и называется стадией администрирования. Это относится к тем, кто работает на административных, управленческих и правительственных должностях и от чьих решений зависят судьбы сотен, а то и миллионов людей.
Согласно описаниям профессиональных циклов человек среднего возраста находится на этапах упрочения карьеры и сохранения достигнутого (Д. Сьюпер) или на этапе работы на благо общества (Р. Хейвигхерст). Человек среднего возраста старается занять прочное положение в выбранной им сфере деятельности, сохранить род занятий и то положение на производстве или на службе, которого добился. Часто именно в этом возрастном периоде люди достигают пика своей профессиональной карьеры. В этот возрастной период респонденты всячески подчеркивают позитивное отношение к своему делу, выделяя собственные, отличные от других умения и достижения. Профессиональная жизнь лиц среднего возраста выступает источником самовыражения, самоуважения; удовлетворенность работой в среднем возрасте заметно выше, чем в более молодом.
Эмпирические исследования отечественных и зарубежных психологов показали, что кульминационные моменты научного творчества как раз приходятся на возраст средней взрослости и чаще относятся к возрасту 35-40 и 40-45 лет; второй подъем наблюдается в возрасте 52-58 лет (А.А. Бодалев).