Реформы братьев Гракхов и Гая Мария
Следствием этой ситуации стало уменьшение количества граждан, имевших достаточный имущественный ценз для службы в армии, что привело к сокращению ее численного состава, а также резкое падение морального духа солдат, что прямо отражалось на их боеспособности.
1.С целью укрепления римского государства через усиление армии Тиберий Гракх, занявший пост народного трибуна в 133 г. до н.э., предложил аграрную реформу, суть которой состояла в том, чтобы изъять излишки общественной земли у крупных землевладельцев и распределить эту землю мелкими участками между нуждающимися. Несмотря на сопротивление сената и крупных землевладельцев, аграрный законопроект был принят народным собранием, и передел земли стала осуществлять специально созданная аграрная комиссия. Однако сопротивление проведению реформы вылилось в политические столкновения, перераставшие в кровавый конфликт, жертвой которого пал и сам реформатор.
2.Спустя 10 лет дело брата продолжил Гай Гракх. Он активизировал работу аграрной комиссии, провел ряд реформ в интересах различных слоев населения, попытался вывести колонии за пределы Италии, в том числе на место разрушенного Карфагена, поставил на повестку дня вопрос о наделении союзников правами римского гражданства. Последнее предложение оттолкнуло от Гая Гракха многих его сторонников, так как римляне не хотели делиться своими привилегиями. В новом конфликте, вспыхнувшем в разгар политической борьбы, погиб и Гай Гракх. После его смерти ряд законов был аннулирован, а аграрный закон 111 г. до н.э. закрепил принцип частной собственности на землю, что было еще одним шагом по пути разрушения античного землевладения - основы цивитас.
Деятельность братьев Гракхов подорвала монопольное положение высшей прослойки римского общества - нобилитета и его опоры - сената и вывела на политическую арену новые социальные силы всадников и городской плебс, усилив роль народных собраний. В ходе политической борьбы произошло формирование основных политических группировок последующей эпохи: популяров - сторонников реформ и оптиматов - консерваторов.
3.Во время Югуртинской войны (111-105 гг. до н.э.) римляне потерпели несколько позорных поражений. Но эта война происходила в Африке, далеко от Рима, в то время как и сам город подвергся страшной угрозе с севера, когда в Италию вторглись дикие германские племена.
Гай Марий - выдающийся полководец и политический деятель, который успешно завершил Югуртинскую войну и спас Рим от угрозы со стороны варваров. Победы Мария в большей степени были следствием военной реформы, которую он начал осуществлять в 107 г. до н.э.
Военная реформа Мария предполагала вербовку в армию всех граждан без учета имущественного ценза. Набирались добровольцы из числа беднейших горожан и безземельных крестьян, которые получали от государства вооружение и плату за службу, а по ее окончании - земельный участок. Римская армия с этого времени стала превращаться в профессиональную. Вместе с тем, она не стала армией наемников: служба в легионах по-прежнему оставалась привилегией римских граждан, командование осуществляли магистраты гражданской общины, военная карьера была неотделима от карьеры политической. Но армия начинала теперь отличаться по своим нуждам и интересам от остального населения, становилась преданной и беспрекословно подчиняющейся своим командирам, от которых зависело благосостояние и судьба каждого легионера. Армия стала превращаться в самостоятельную политическую силу.