Народный университет
Возникновение народного университета
Среди форм культурно-просветительной работы народные университеты
занимают особое место. Их задача — способствовать воспитанию
гармонически и всесторонне развитых людей
общества, вооружать
рабочих и служащих знаниями экономики, науки и техники, литературы,
музыки, театра, изобразительного искусства, содействовать воспитанию
развитого художественного вкуса. Создание широкой сети университетов
культуры свидетельствует о неуклонно возрастающем стремлении
рабочих, колхозников, интеллигенции к овладению этими знаниями.
Накопленный народными университетами опыт показывает, что они
являются действенными формами досуговой работы, в эстетическом
воспитании трудящихся, повышении их производственной и общественной
активности, расширения культурного кругозора. Говоря о народных
университетах, небезынтересно проследить историю их становления и
развития.
Народные университеты возникли впервые в мире в России более ста
пятидесяти лет назад. В январе 1862 года в Петербурге, на Невском
проспекте, в здании городской думы, открылся первый «Вольный
университет». Созданный по почину прогрессивной столичной
интеллигенции, он стал местом общедоступных публичных лекций и лек-
ционных циклов. В «Вольном университете» выступали И . М. Сеченов ,
Д . И . Менделеев , А . Н . Некрасов, Н. Г. Чернышевский. Ф. М.
Достоевский читал здесь свои «Записки из мертвого дома». Всего было
20 лекторов, читавших 36 лекций в неделю. «Вольный университет»
вскоре был закрыт. Это одна из первых попыток организовать
общедоступное учебное заведение, распространяющее знания на
общественных началах.
Сеть народных университетов в России стала расти в конце XIX века.
В Москве в 1879 году были открыты впоследствии широко известные
409
Пречистинские курсы для рабочих — первый рабочий университет,
существовавший до октября 1917 года. На курсах преподавали И. М.
Сеченов, Е. Б. Вахтангов и др. По опыту
Пречистенских
курсов возникли народные университеты в Нижнем Новгороде, Томске,
Воронеже, Харькове, Смоленске.
Дальнейшие попытки организации народных университетов в России
относятся к первой половине 90-х годов XIX века; в 1894 году в Казани
был прочитан профессорами местного университета ряд систематических
лекций по различным наукам. В этом же году были организованы
местными профессорами публичные систематические лекции по
математике и естествознанию в Одессе. В 1896 году на организацию этих
лекций было выделено пособие городским самоуправлением, и дело
значительно расширилось: приступили к чтению лекций по истории,
географии, геологии, экономии, химии и пр.; число записывающихся в 1897
году составляло 3700 слушателей.
В 1906 г. создается Петербургский народный университет, а в 1908 году
был основан Московский народный университет им. А. Л. Шанявского.
К 1911 году в России существовало 16 народных университетов.
Особенно плодотворной была деятельность столичных и провинциального
Самарского народных университетов.
Нужно отметить, что в 1906 году была предпринята попытка объединить
все общества народных университетов во Всероссийский союз обществ
народных университетов. Правительство, однако, не утвердило устав этой
организации. Союз не был создан. Отдельные местные общества лишь
поддерживали между собой связь.
Особое место в ряду культурно-просветительных учреждений занимал
Московский городской народный университет им. А. Л. Шанявского. В
него могли поступить все желающие без вступительных экзаменов
независимо от пола, национальности, вероисповедания. Народный
университет имел два отделения: академическое и научно-популярное. На
410
академическом был открыт естественно-философский факультет. Это
отделение первоначально планировалось «как высшая вольная школа».
Однако, систему знаний в объёме вуза академическое отделение дать не
могло, и по существу велось лишь систематическое чтение курсов.
Число преподавателей и слушателей народного университета
быстро росло. Если в 1908—1909 учебном году в нём было 11
преподавателей и около 600 слушателей, то в 1913 году их численность
увеличилась соответственно до 130 и 3668.
Занятия по естественным дисциплинам в основном носили подлинно
научный характер; преподавание же социально-экономических предметов
по своей идеологической направленности было типично буржуазным.
Либералы провозгласили аполитичность основным принципом
культурно-просветительной деятельности.
Лекционные курсы привлекали передовых рабочих, стремившихся к
образованию. Это благоприятствовало конспиративной работе и
установлению связей с массами. «В университете Шанявского слушатели-
большевики, прикрываясь, как ширмой, студенческим обществом взаи-
мопомощи, в правление которого некоторые из них были избраны,
занимались своими делами, распространяли печать, собирали деньги
для «Правды», вели пропаганду и агитацию». (Среди слушателей
университета был Сергей Есенин.)
В 1914/15 учебном году в этом университете были открыты курсы по
внешкольному образованию, рассчитанные на деятелей местных
самоуправлений, заведующих отделами внешкольного образования и
других земских и городских служащих, учителей, лиц, командируемых
просветительными обществами и кооперативами, и других работников
внешкольного образования на местах.
Для желающих в свободные часы проводились коллективные осмотры
некоторых московских учреждений внешкольного образования. На курсы
принимались лица обоего пола не моложе 16 лет. От поступающих на
411
курсы не требовалось свидетельства об образовании, но для успешного
усвоения курсовой программы необходима была общеобразовательная
подготовка.
Среди провинциальных народных университетов наиболее широко было
поставлено дело в Самаре. Следуя московскому примеру, самарское
общество приступило к организации районных лекций. Учитывая
неподготовленность аудитории, лекторы устраивали популярные чтения с
волшебным фонарем, включая в них и литературно-вокальные номера.
Состав аудитории был по преимуществу простонародный
квалифицированные и неквалифицированные рабочие.
Полиция зорко следила за тем, чтоб вольнолюбивый дух не проник в
аудитории народных университетов. Так, в Воронежском народном
университете во втором полугодии 1910/11 учебного года лекционная
деятельность встретила настолько враждебное отношение со стороны мест-
ной администрации, что занятия в народном университете почти
прекратились. Не разрешали лекции не только по общественным
вопросам, но и по географии и естествознанию, не допускали даже
проведение литературных вечеров.
Революция, положившая начало глубоким общественным преобразо-
ваниям, превратила Россию в страну передовой культуры. Государство,
одной из важнейших функций которого является культурно-воспитательная
деятельность, выступило организатором и руководителем масс в борьбе за
создание новой культуры.
Решение этих задач было возможно лишь при активном сознательном
участии всего рабочего класса. А одним из важнейших условий подъема
активности трудящихся было усиление политической и просветительной
работы среди широких масс.
Развертывая культурно-просветительную работу, государство
использовало прогрессивные традиции внешкольного образования,
—
412
завоеванные передовой интеллигенцией и организациями в условиях
царизма. Возобновили свою деятельность и народные университеты.