Слышны шаги. Петр Иванович встал с колен.
Входит Александр. Он пополнел, оплешивел, стал румян. У него брюшко и орден на шее. Глаза сияют от радости. Он поцеловал руку у тетушки и пожал дядину руку.
Откуда?
АЛЕКСАНДР: Бьюсь об заклад, не угадаете!
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Прежде бы я сказал, что ты влюбился...
АЛЕКСАНДР: Не угадали!
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Уж не... женишься ли ты?
АЛЕКСАНДР: Да! Поздравьте меня.
ПЁТР ИВАНОВИЧ: В самом деле? (Одновременно.)
ЕЛИЗАВЕТА АЛЕКСАНДРОВНА: На ком?
АЛЕКСАНДР: На дочери Александра Степаныча. А? Я сейчас от них. Отец обнял меня и сказал, что теперь может умереть спокойно. Идите, говорит, только по следам вашего дядюшки.
ЕЛИЗАВЕТА АЛЕКСАНДРОВНА: А что сказала дочь?
АЛЕКСАНДР: Да... она... так, как, знаете, все девицы, ничего не сказала, только покраснела.
ЕЛИЗАВЕТА АЛЕКСАНДРОВНА: Ничего не сказала! Неужели вы не взяли на себя труда выведать об этом у ней до предложения? Вам все равно? Зачем же вы женитесь?
АЛЕКСАНДР: Как зачем? Не все же так шататься! Одиночество наскучило, пришла пора, ма тант, усесться на месте, основаться, обзавестись своим домиком, исполнить свой долг... Невеста же хорошенькая, богатая... Да вот дядюшка скажет вам, зачем жениться...
ЕЛИЗАВЕТА АЛЕКСАНДРОВНА: А может быть, вы не нравитесь ей? Может быть, она любить вас не может?..
АЛЕКСАНДР: Любовь любовью, а женитьба женитьбой. Эти две вещи не всегда сходятся, а лучше, когда не сходятся... Не правда ли, дядюшка? Ведь вы так учили...
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Видишь ли, Александр, мы с Елизаветой Александровной...
АЛЕКСАНДР (не слушая). А помните, как я хотел жениться на этой... как ее... (Хохочет.) Забыл!
ЕЛИЗАВЕТА АЛЕКСАНДРОВНА: Наденька!
АЛЕКСАНДР (продолжает смеяться). Да, да! Именно!.. Молодость!.. Дядюшка, хотите, докажу, что не я один любил, бесновался, ревновал, плакал когда-то...
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Что такое?
АЛЕКСАНДР: Имеется письменный документ... (Вынул бумажник и оттуда пожелтевший листок бумаги.) Вот, ма тант, доказательство, что и дядюшка не всегда был такой рассудительный и положительный человек... Этот засохший лоскуток мне подарила со своей засохшей груди моя умирающая тетушка. Я все ждал случая уличить дядюшку, да забывал.
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Дай его сюда, Александр.