АЛЕКСАНДР (в нерешительности). Я могу попробовать...
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Вот и хорошо. Только попробуй! Я ручаюсь за успех. В среду я тебя представлю Тафаевой. Эта история продлится месяц, много два. Я знаю Суркова... Прощай!
Картина двенадцатая
Гостиная Тафаевой. Несколько человек гостей. Говор по-русски и по-французски. Входят Петр Иванович и Александр, раскланиваются с гостями.
ПЕТР ИВАНОВИЧ (подводя племянника к Тафаевой). Разрешите вам представить, Юлия Павловна, мой племянник Александр.
Александр целует Тафаевой руку. Все взгляды на него.
А моего приятеля Суркова нет? Он забыл вас?
ТАФАЕВА: О нет! Я очень благодарна ему, он посещает меня.
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Где же он?
ТАФАЕВА: Вообразите, он дал слово мне и кузине достать непременно ложу на завтрашний спектакль, когда, говорят, нет никакой возможности... и теперь поехал.
ПЁТР ИВАНОВИЧ: И достанет, я ручаюсь за него, он гений на это... Да вот он.
Входит Сурков. В руках у него трость с золотым набалдашником в виде львиной головы. Сурков целует руку хозяйке, раскланивается с гостями. Остановил взгляд на Александре.
СУРКОВ (Александру). И вы здесь, молодой человек!
Александр поклонился.
ПЕТР ИВАНОВИЧ (Александру, тихо). Предчувствует!.. Сурков подходит к дамам, целует руки.
Ба! Да он с тростью. Что это значит? (Суркову.) Что это?
СУРКОВ: (мимоходом). Давеча выходил из коляски... оступился и немного хромаю.
ПЕТР ИВАНОВИЧ (Александру, тихо). Вздор! Заметил набалдашник — золотую львиную голову? Хвастался, что заплатил шестьсот рублей, и теперь показывает. Вот тебе образчик средств, какими он действует. Сражайся и сбей его вон с этой позиции... Помни — вазы твои, и одушевись.
СУРКОВ (размахивая билетами, Тафаевой). На завтрашний спектакль имеете билет?
ТАФАЕВА: Нет.
СУРКОВ: Позвольте вам вручить. (Передает билет Юлии Павловне.)
ТАФАЕВА: Петр Иванович, не желаете ли ко мне в ложу?
ПЁТР ИВАНОВИЧ: Очень вам благодарен, но я завтра дежурный в театре при жене. А вот позвольте представить вам взамен молодого человека...
ТАФАЕВА: Я хотела просить и его. Нас только трое — я с кузиной, да...