АЛЕКСАНДР (в отчаянии прижимая бумаги к груди). Но это мои труды, мои мечты, мои...
ПЕТР ИВАНОВИЧ (силой вырывает у него бумаги). Александр, послушай меня. Не будешь краснеть потом и скажешь мне спасибо. (Отнял рукописи.) На, снеси, Евсей...
Евсей уходит.
Ну вот, теперь у тебя в комнате чисто и хорошо, пустяков нет. От тебя будет зависеть наполнить ее сором или чем-нибудь дельным... Поедем на завод — прогуляться, рассеяться и посмотреть, как работают. Начинай жить по-новому, Александр, начинай! Петербург город красивый, но строгий. Пощады от него не жди.
Александр стоит, закрыв лицо руками.
Ну, ты идешь со мной?
АЛЕКСАНДР (тихо). Иду, дядюшка...
Картина четвертая
На сцене только одни конторки. За конторками чиновники. Входит Начальник и с ним Александр. Перья чиновников заскрипели прилежнее.
НАЧАЛЬНИК: Иван Иваныч!
Из-за конторки выскочил один чиновник, подбежал к Начальнику, вытянулся.
Дайте табачку!
Иван Иваныч протянул табакерку. Начальник взял щепотку, понюхал.
Да испытайте вот его! (Указал на Александра.)
ИВАН ИВАНЫЧ (Александру). Пожалуйте... (Ведет Александра к конторке.) Хороша ли у вас рука?
АЛЕКСАНДР: Рука?
ИВАН ИВАНЫЧ: Да-с, почерк. Вот потрудитесь переписать эту бумажку.
Александр пишет. Иван Иваныч взял бумагу, посмотрел, пошел к Начальнику.
Плохо пишут-с...
НАЧАЛЬНИК (разглядывая бумагу). Да, нехорошо. Набело не может писать. Ну, пусть пока переписывает отпуски, а там, как привыкнет немного, займите его исполнением бумаг. Может быть, он годится. (Уходит).
ИВАН ИВАНЫЧ (подводит Александра к пустой конторке, показывает ему его место). Прошу-с... (Пододвинул к нему стопку бумаг.) Переписывайте...
Александр занял место за конторкой, пишет. Иван Иваныч ходит около него, смотрит, как пишет Александр.
Здесь надо сделать перенос.
АЛЕКСАНДР: А разве так, как написал я, хуже?
ИВАН ИВАНЫЧ: Может быть, и лучше, но нельзя-с.
АЛЕКСАНДР: Почему?
ИВАН ИВАНЫЧ: Нельзя-с.
АЛЕКСАНДР: Разве от этого что-нибудь меняется?
ИВАН ИВАНЫЧ: Многое-с.
АЛЕКСАНДР: Что?
ИВАН ИВАНЫЧ: Порядок. Так что попрошу без нововведений.