В деле сохранения биологического разнообразия важную роль играют охраняемые территории различных типов и, прежде всего, государственные природные заповедники.
Охраняемые природные территории, количество которых в мире превышает 44 тысячи, покрывают почти 10% земной поверхности. Эти территории, сохраняющие природные сокровища и историческое наследие, являются генетической кладовой, гарантом здорового будущего планеты и ее обитателей.
Основные направления развития особо охраняемых природных территорий разрабатываются, в частности, в процессе проведения Международного конгресса парков, который собирается один раз в десять лет.
Последний конгресс 2003 г. проходил в южноафриканском городе Дурбине. Африканский континент не случайно выбранв качестве места проведения конгресса. Здесь сосредоточены ценнейшие и уникальные ресурсы животного и растительного мира, а общая площадь резерватов для их сохранения достигла уже 2 млн км2. Только в Южно-Африканской республике существует несколько сотен природных резерватов различного статуса, а также 22 национальных парка. Парки имеют хорошие дороги, вооруженную охрану, прекрасные места для приема и размещения посетителей, в них гарантированы встречи с дикими животными (через окно автомобиля).
В Южно-Африканской республике находится первый по времени создания на континенте (1895 г.) парк «Хлухлуве-Унфолози», а также один из самых известных парк Крюгера. Оба парка относятся к условной категории «bigfive», т.е. включают местообитания носорога, льва, жирафа, слона и гиппопотама.
Несмотря на экономические потрясения последних 10 лет в России продолжилось формирование сети особо охраняемых природных территорий (ООПТ). За этот период было организовано 45 новых ООПТ федерального значения и среди них 26 государственных природных заповедников и 190 национальных парков.
Вместе с природными парками, памятниками природы и заказниками ООПТ федерального и регионального статуса занимают свыше 8% площади Российской Федерации.
Отечественная система заповедников и национальных парков имеет международное признание. 27 российских заповедников и 3 национальных парка имеют статус биосферных резерватов ЮНЕСКО, находятся под юрисдикцией Конвенции о сохранении Всемирного культурного и природного наследия, 2 имеют дипломы Совета Европы.
Государственные заказники. Государственные заказники выполняют функции территориальной охраны природы с ограничением отдельных видов хозяйственной деятельности и использования природных ресурсов. По состоянию на 1998 г. в РФ насчитывалось 1666 заказников, из них федерального значения 66 и регионального 1600.
Опыт показывает, что наибольший природоохранный эффект достигается в комплексных ландшафтных заказниках. Существенной проблемой является отсутствие в большинстве заказников местного значения специальной службы охраны. Кроме того, до сих пор отсутствует система сбора и обобщения информации о состоянии заказников, недостаточен контроль за деятельностью заказников со стороны представителей государственных органов.
Национальные и природные парки. Природные и национальные парки отличаются от зеленых зон отдыха строго регламентируемым посещением, особым режимом охраны природы, нормами рекреационного использования. В природных парках выделяют участки заповедного режима, где не размещают развлекательные объекты (спорткомплексы, аттракционы и др.), а все капитальные сооружения бытового обслуживания обычно выполняются за пределами парковой территории. Примером такого национального парка может служить «Лосиный остров» в Москве. В настоящее время в России имеется 32 национальных и 9 природных парков. В 1992 г. был создан национальный природный парк «Мещера». Он охватывает комплекс лесов и водно-болотных угодий общей площадью в 120 тыс. га, на стыке трех областей - Владимирской, Рязанской и Московской. Природные национальные парки являются основной формой охраны природных участков в зарубежных странах. У нас в России национальные парки не имеют должного правового обеспечения, что сказывается на отношении к ним местных органов власти, допускающих хозяйственную экспансию.
Памятники природы и особо ценные лесные массивы. К памятникам природы относят небольшие территории или объекты, ценные в научном, культурном и эстетическом отношении. В России существует 31 памятник природы федерального значения, из них 16 созданы для охраны небольших уникальных участков лесов на европейской территории общей площадью около 10,7 тыс. га. Число памятников природы местного значения доходит до нескольких тысяч. Надзор за ними и ответственность возлагается на местные администрации. В заповедниках службами охраны пресекаются многочисленные нарушения установленного режима - самовольные порубки, незаконный выпас скота, незаконные охота и рыболовство, сбор дикоросов, самовольный захват земли, незаконное нахождение на территории и т.п. В 1997 г. официально зарегистрировано, что браконьерами в заповедниках добыто 123 копытных зверя и 4 крупных хищника, составлено 3503 протокола о нарушениях установленного режима, в 67 случаях возбуждены уголовные дела, 20 нарушителей осуждены. Изъято большое количество оружия, сетей, бредней, неводов, капканов и т. п. В 1997 г. в заповедниках имели место 88 пожаров на общей площади 26,2 тыс. га, в том числе на 14,4 тыс. га - лесные.
В качестве неотложных мер по сохранению и развитию сети особо охраняемых природных территорий необходимо внести изменения и дополнения в Федеральный закон «Об особо охраняемых природных территориях» (1995 г.), освободить государственные природные заповедники и национальные парки от уплаты налогов, осуществлять их финансирование в размерах, предусмотренных федеральной целевой программой, оказывать им разностороннюю помощь за счет различных фондов и ряд других мер.
Курорты и лечебно-оздоровительные местности. Расположены в пределах или вблизи населенных пунктов. Данные зоны выполняют средостабилизирующие функции, обеспечивают активный отдых и охрану здоровья населения. В Российской Федерации имеется 153 курорта бальнеологического, климатического и грязелечебного профиля. Причем основная их часть (52 курорта) расположена в Северо-Кавказском регионе. К сожалению, повсеместно наблюдаются нарушения санитарно-гигиенического режима курортов РФ.
К категории особо охраняемых природных территорий относятся также территории курортов и лечебно-оздоровительных местностей. Данные территории выполняют средостабилизирующие функции, обеспечивают активный отдых и охрану здоровья населения.
Остаются высокими антропогенные нагрузки на природную среду территорий курортов и лечебно-оздоровительных местностей. Так, в районе Кавказских минеральных вод уже освоено 94% территории, причем земли средней степени нарушения (пашни, сады, пастбища) составляют 87%, а малонарушенные - всего 5%.
Аналогичные проблемы существуют и на курортах Черноморского побережья Кавказа. На курорте Анапа основными источниками загрязнения акватории продолжают оставаться неочищенные канализационные и ливневые стоки, мусорные свалки и нефтегавань Шесхары (Новороссийск). Так, например, в разгар летнего сезона 1997 г. на пляжи Анапы было выброшено 3,5 т нефтепродуктов.
Активизируется разного рода несанкционированное строительство в пределах курортных территорий, повсеместно даются послабления ответственности юридических и физических лиц, растет изношенность инженерной инфраструктуры курортов и т. п. В то же время средств на улучшение экологического состояния курортов практически не выделяется.
Определенное внимание в РФ уделяется и объектам культурного наследия, таким, как музеи-заповедники (88), музеи-усадьбы (29), охраняемые объекты ландшафтной архитектуры. Они относятся к категории особо охраняемых историко-культурных территорий с важными экологическими функциями.
Необходимо отметить, что в Списке Всемирного наследия ЮНЕСКО насчитывается 11 российских объектов, в том числе Московский Кремль и Красная площадь, церковь Вознесения в Коломенском, Ансамбль Троице-Сергиевой Лавры (Сергиев-Посад). Кроме того, в ЮНЕСКО представлена документация для включения в Список Всемирного наследия еще ряда объектов: «Водлозерский национальный парк», «Башкирский Урал», «Алтай - Золотые горы», «Убсунурская котловина», «Центральный Сихотэ-Алинь», «Зеленый пояс Фенноскан-дии», «Дельта реки Лены», «Регион Кавказского биосферного заповедника», «Куршская коса».