Распутин, В.Г. Уроки французского: повесть, рассказы / Валентин Распутин. – М.: Вече, 2013. – 320 с. – (Народный роман).
Произведение посвящено Анастасии Прокопьевне Копыловой.
В 1946 году в Сибирь, из деревни, где нет школы, приезжает 11 - летний мальчик Володя. Послевоенные тяжёлые годы. Родителям приходилось отрывать от дома детей, чтобы дать им возможность учиться. Только ты жил с родными, с матерью, в родном месте, у тебя было полно друзей и товарищей, а сейчас вмиг ты находишься далеко от них.
«Никогда раньше даже на день я не отлучался из семьи, и конечно, не был готов к тому, чтобы жить среди чужих людей. Так мне было плохо, так горько и постыло! – хуже всякой болезни». Хотелось только одного, мечталось об одном – домой и домой. Я сильно похудел, мать, приехавшая в конце сентября, испугалась за меня. При ней я крепился, не жаловался и не плакал, но когда она стала уезжать, не выдержал и с ревом погнался за машиной. Мать махала мне рукой из кузова, чтобы я отстал, не позорил себя и её, - я ничего не понимал. Тогда она решилась и остановила машину.
- Собирайся, - потребовала она, когда я подошел. – Хватит, отучился, поедем домой.
Я опомнился и убежал.»
Мать могла лишь изредка присылать Володе посылки с картошкой, поэтому мальчик постоянно недоедал. Однажды мальчик Федька спросил, умеет ли Володя играть в «чику»? Оказалось, что это игра на деньги, в которую играли местные мальчишки.
«По вечерам, когда все расходились, я снова возвращался сюда, доставал из-под камня спрятанную Вадиком шайбу, выгребал из кармана свою мелочь, и бросал, пока не темнело. Я добился того, что из десяти бросков три или четыре угадывали точно на деньги.
И наконец, наступил день, когда я остался в выигрыше.»
Володя стал часто выигрывать у местных ребят, за что был сильно избит.
Молодая учительница французского языка Лидия Михайловна заметила, что мальчик избит и постоянно голодает. Учительница стала заниматься с мальчиком дополнительно французским языком у себя дома. Попытки накормить Володю не увенчались успехом, и тогда Лидия Михайловна предложила сыграть в «пристенок» на деньги, чтобы у мальчика появились деньги на еду. Когда за этот поступок учителя уволили, она взяла всю вину на себя, а Володе завещала учиться.