Характеристики оптического волокна как структурного элемента датчика и
систем связи
Прежде чем оценивать значимость этих характеристик для обеих областей
применения, отметим общие достоинства оптических волокон:
. широкополосность (предполагается до нескольких десятков терагерц);
. малые потери (минимальные 0,154 дБ/км);
. малый (около 125 мкм) диаметр;
. малая (приблизительно 30 г/км) масса;
. эластичность (минимальный радиус изгиба 2 MM);
. механическая прочность (выдерживает нагрузку на разрыв примерно 7
кг);
. отсутствие взаимной интерференции (перекрестных помех типа известных
в телефонии "переходных разговоров");
. безындукционность (практически отсутствует влияние электромагнитной
индукции, а следовательно, и отрицательные явления, связанные с
грозовыми разрядами, близостью к линии электропередачи, импульсами
тока в силовой сети);
. взрывобезопасность (гарантируется абсолютной неспособностью волокна
быть причиной искры);
. высокая электроизоляционная прочность (например, волокно длиной 20
см выдерживает напряжение до 10000 B);
. высокая коррозионная стойкость, особенно к химическим растворителям,
маслам, воде.
В области оптической связи наиболее важны такие достоинства волокна,
как широкополосность и малые потери, причем в строительстве внутригородских
сетей связи наряду с этими свойствами особое значение приобретают малый
диаметр и отсутствие взаимной интерференции, а в электрически
неблагоприятной окружающей среде — безындукционность. Последние же три
свойства в большинстве случаев здесь не играют какой-либо заметной роли.
В практике использования волоконно-оптических датчиков имеют
наибольшее значение последние четыре свойства. Достаточно полезны и такие
свойства, как эластичность, малые диаметр и масса. Широкополосность же и
малые потери значительно повышают возможности оптических волокон, но далеко
не всегда эти преимущества осознаются разработчиками датчиков. Однако, с
современной точки зрения, по мере расширения функциональных возможностей
волоконно-оптических датчиков в ближайшем будущем эта ситуация понемногу
исправится.
Как будет показано ниже, в волоконно-оптических датчиках оптическое
волокно может быть применено просто в качестве линии передачи, а может
играть роль самого чувствительного элемента датчика. В последнем случае
используются чувствительность волокна к электрическому полю (эффект Керра),
магнитному полю (эффект Фарадея), к вибрации, температуре, давлению,
деформациям (например, к изгибу). Многие из этих эффектов в оптических
системах связи оцениваются как недостатки, в датчиках же их появление
считается скорее преимуществом, которое следует развивать.
Следует также отметить, что оптические волокна существенно улучшают
характеристики устройств, основанных на эффекте Саньяка.