Одно- и многомодовые оптические волокна.
Оптическое волокно обычно бывает одного из двух типов: одномодовое, в
котором распространяется только одна мода (тип распределения передаваемого
электромагнитного поля), и многомодовое — с передачей множества (около
сотни) мод. Конструктивно эти типы волокон различаются только диаметром
сердечника — световедущей части, внутри которой коэффициент преломления
чуть выше, чем в периферийной части — оболочке (рис. 2).
Рис. 2. Одномодовое (а) и многомодовое (б) оптическое волокно
В технике используются как многомодовые, так и одномодовые оптические
волокна. Многомодовые волокна имеют большой (примерно 50 мкм) диаметр
сердечника, что облегчает их соединение друг с другом. Но поскольку
групповая скорость света для каждой моды различна, то при передаче узкого
светового импульса происходит его расширение (увеличение дисперсии). По
сравнению с многомодовыми у одномодовых волокон преимущества и недостатки меняются местами: дисперсия уменьшается, но малый (5...10 мкм) диаметр
сердечника значительно затрудняет соединение волокон этого типа и введение
в них светового луча лазера.
Вследствие этого одномодовые оптические волокна нашли преимущественное
применение в линиях связи, требующих высокой скорости передачи информации
(линии верхнего ранга в иерархической структуре линий связи), а
многомодовые чаще всего используются в линиях связи со сравнительно
невысокой скоростью передачи информации. Имеются так называемые когерентные волоконно-оптические линии связи, где пригодны только одномодовые волокна. В многомодовом оптическом волокне когерентность принимаемых световых волн падает, поэтому его использование в когерентных линиях связи непрактично, что и предопределило применение в подобных линиях только одномодовых оптических волокон.
Напротив, хотя при использовании оптических волокон для датчиков
вышеуказанные факторы тоже имеют место, но во многих случаях их роль уже
иная. В частности, при использовании оптических волокон для когерентных
измерений, когда из этих волокон формируется интерферометр, важным
преимуществом одномодовых волокон является возможность передачи информации о фазе оптической волны, что неосуществимо с помощью многомодовых волокон.
Следовательно, в данном случае необходимо только одномодовое оптическое
волокно, как и в когерентных линиях связи. Тем не менее, на практике
применение одномодового оптического волокна при измерении нетипично из-за
небольшой его дисперсии. Короче говоря, в сенсорной оптоэлектронике, за
исключением датчиков-интерферометров, используются многомодовые оптические волокна. Это обстоятельство объясняется еще и тем, что в датчиках длина
используемых оптических волокон значительно меньше, чем в системах
оптической связи.