Системи механічної вентиляції підрозділяються на загальнообмінні, місцеві, змішані, аварійні і системи кондиціонування.
Загальнообмінна вентиляція застосовується у випадках, коли шкідливі виділення поступають безпосередньо в повітря приміщення, де робочі місця не фіксовані, а розташовуються по всьому приміщенню. Зазвичай об'єм повітря Lnp, що подається в приміщення при загальнообмінній вентиляції, дорівнює об'єму повітря Lв, що видаляється з приміщення: Lnp = Lв, різниця не повинна перевищувати 10...15%. Проте у ряді випадків виникає необхідність порушити цю рівність, наприклад, в особливо чистих цехах, для яких об'єм притоки повітря Lnp робиться більше об'єму витяжки Lв, за рахунок чого створюється деякий надлишок тиску у виробничому приміщенні, що виключає попадання пилу з сусідніх приміщень.
Суттєвий вплив на мікроклімат у робочій зоні надають правильно організовані приток та видалення повітря, їх об'єм та взаємне розташування. Взагалі розрізняють чотири основні схеми організації повітрообміну при загальнообмінній вентиляції:
1) приток зверху – витяг знизу; 2) приток зверху – витяг зверху;
3) приток знизу – витяг зверху; 4) приток знизу – витяг знизу.
Вибір тієї чи іншої схеми залежить, від наявності у робочій зоні шкідливих домішок, їх фізичних властивостей, і в першу чергу, їх щільності, а також від розподілу параметрів мікроклімату, хоча залежно від особливостей виробництва допускається комбіноване застосування. Якщо щільність домішок менше щільності повітря, то видалення забрудненого повітря здійснюється у верхній зоні, а приплив свіжого повітря – безпосередньо в робочу зону (тобто 2 або 3 схеми). При видаленні забрудненого повітря з щільністю домішок, яка значно перевищує щільність повітря, використовують схеми 1 або 4, тобто видалення здійснюють знизу на 60-70%, а з верхньої частини видаляється 30-40% забрудненого повітря. Найбільш рівномірний розподіл повітря можливий у разі, коли приток рівномірний по всій ширині приміщення, а витяг зосереджений.
За способом подачі і видалення повітря розрізняють чотири види загальнообмінної вентиляції: припливна, витяжна, припливно-витяжна, система з рециркуляцією.
По припливній системі повітря подається в приміщення після підготовки його в припливній камері. У приміщенні при цьому створюється надмірний тиск, за рахунок якого повітря йде назовні через вікна, двері або в інші приміщення. Припливну систему застосовують у разі, коли небажане попадання забрудненого повітря з сусідніх приміщень або холодного повітря ззовні.
Витяжна система для видалення повітря з приміщень. При цьому створюється знижений тиск в приміщенні і повітря з сусідніх приміщень або зовнішнє повітря поступає в дане приміщення. Витяжну систему доцільно застосовувати у разі, коли шкідливі виділення даного приміщення не повинні розповсюджуватися на сусідні приміщення.