Исправленная директива. Август-сентябрь 1919 года
В середине августа Южный фронт красных планировал перейти в контрнаступление с целью разгромить главную группировку белых войск, овладеть нижним течением Дона и не допустить отхода основных сил противника на Северный Кавказ.
Заблаговременно узнав о подготовке контрнаступления, деникинское командование предприняло попытку сорвать его - 10 августа направило в рейд по тылам красных войск 4-й Донской казачий корпус генерал-лейтенанта Мамонтова (6 тыс. сабель, 3 тыс. штыков, 12 орудий). Прорвав фронт казачий корпус ушёл в глубокий тыл красных, беря города, уничтожая гарнизоны и части противника, разрушая коммуникации, раздавая оружие партизанам. Для борьбы с ним красное командование создало Внутренний фронт под командованием М.М. Лашевича (ок. 23 тыс. человек, авиация, бронепоезда). Рейд конницы Мамонтова хоть и не смог сорвать контрнаступление Красной Армии, но полностью разрушил и дезорганизовал тылы красных, серьёзно подорвав боеспособность наступавших частей.
События первой декады августа 1919 года определяются упорным желанием Деникина выполнить первую часть Московской директивы (взять Балашов и Саратов). Но попытки Донской и Кавказской армий наступать на востоке от Дона окончательно захлебнулись. На западе Добровольческая армия без особенного сопротивления развивая преследование разбитого в июле врага, достигла 11 августа линии Гадяч - Кременчуг - Знаменка -Елисаветград. Была обнаружена неожиданно малая боеспособность украинской части Южного фронта РККА. Это обусловило перемену боевого плана Деникина: не отменяя формально прежних задач Московской директивы на востоке, 12 августа Деникин отдает новую директиву, предусматривавшую немедленный переход Добровольческой армии и 3-го отдельного корпуса в общее наступление на запад, независимо от оборота дел на других участках фронта. Создается Киевская группа войск генерала Бредова для наступления на Киев.
Максимальное продвижение армий ВСЮР в ходе похода на Москву
А. Немировский пишет, что основной целью Деникина в этот период по-прежнему являлось обеспечение широкого спрямленного фронта для последующих действий на Москву, только на этот раз с уклоном к западу. Построение такого фронта дополнительно облегчалось хорошей перспективой соединения с поляками и создания с ними общей противобольшевистской линии.[1]
К середине августа советские войска подготовили встречное наступление из центрального Черноземья.
14 августа особая группа (67 тысяч штыков и сабель против 34 тысяч у противника) двинулась на Царицын, а ударная группа под командованием В.И. Селивачёва (55 тысяч штыков и сабель против 30 тысяч у противника) - на Харьков. Продвигаясь с тяжёлыми боями, они к началу сентября вышли на ближние подступы к Харькову и Царицыну, где и были полностью разгромлены. Прорыв красных был ликвидирован к концу августа. Группа Селивачева потерпела полное поражение и отошла под общим натиском добровольцев на исходные позиции.
18 августа 1919 года рухнул фронт большевиков в Новороссии, силы красных в этом регионе оказались окружены. 23-24 августа войска ВСЮР взяли Одессу, 31 августа — Киев, 20 сентября — Курск. После чего деникинские войска начали успешное наступление на север и запад.
Кавказская армия разбила наступающие войска большевиков и отстояла Царицын; одновременно донцы переправились через Дон и потеснили большевиков к Хопру.