Состав сводного отряда.
Для проведения рейда был организован специальный сводный отряд, в который вошли казаки 1-й дивизии 1-го Уральского корпуса полковника Т.И. Сладкова и добровольцы крестьяне-белогвардейцы из Саратовской губернии подполковника Ф.Ф. Познякова (Позняковский конный).
Тимофей Ипполитович Сладков
Командовать отрядом численностью 1192 бойцов при 9 пулеметах и 2 орудиях был назначен генерал-майор Н.Н. Бородин[2] — человек, лично участвовавший в боях. В поход было приказано взять еды максимум на неделю и побольше патронов, отказавшись от обоза для увеличения маневренности.
Николай Николаевич Бородин
Переход Каленый — Лбищенск
31 августа с наступлением сумерек отряд казаков выдвинулся из поселка Каленого в степь в западном направлении. Двигались с соблюдением всех возможных мер секретности: запрещалось жечь костры, курить, громко разговаривать. Для сохранения операции в секрете от красных спецотряд на большой скорости всю ночь уходил все дальше и дальше в степь. После небольшого дневного перекура белый отряд изменил направление движения, уже двигаясь по Кушумской низине, и пошел вверх вдоль устья реки Урал. Поход был весьма тяжел, например 1 сентября казакам пришлось провести весь день под палящим солнцем в степи в низине, так как выход из неё хорошо просматривался красными летчиками. Начальнику отряда в один из моментов, когда аэропланы пролетали вблизи пришлось распорядиться отогнать лошадей в камыши, тачанки и орудия быстро забросать травой, а личному составу лечь рядом и ожидать улета красных. С наступлением темноты казаки форсированным маршем удалились от опасного места, подойдя на 3-й день пути к цели своего похода — Лбищенску на расстояние 12 верст и перейдя дорогу Лбищенск — Сломихинск.
Близ станицы белые расположились во впадине, выслав по всем направлениям разъезды для разведки и за «языками». Один из них напал на обоз и частично его захватил, пленные сообшили, что Чапаев находится в Лбищенске, а один из красноармейцев даже вызвался показать дом, где квартировал красный командующий. В течение следующего дня казакам был дан отдых для того, чтобы привести себя в порядок перед началом боевой части операции, а в направлении Лбищенска были направлены усиленные разъезды, которые прекрасно справились с поставленной задачей никого не пустить в город и не выпустить из него: все пытавшиеся попасть в Лбищенск или покинуть его были пойманы казаками-разведчиками.
Несмотря на все меры предосторожности, предпринятые белыми разведчиками, красноармейцы еще 3 сентября заметили чужие конные разъезды и донесли своему начальству. Однако Чапаев и комиссар дивизии Батурин посмеялись над ними, найдя невероятной возможность столь дерзкого рейда со стороны отступающих к Каспийскому морю белых войск. Даже когда Чапаев получил известие о захвате обоза, он не придал этому значения. Отправленные же на разведку 4 сентября разъезды красных и 2 аэроплана ничего подозрительного обнаружить не смогли [3], так как никто и не думал искать белый спецотряд расположившийся под самим Лбищенском, непосредственно около штаба группировки красных войск.