2 февраля – день разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве (1943)
Сталинградское сражение – самое крупное сражение Второй мировой войны. Оно началось 17 июля 1942 г. За месяц боев немецкие войска продвинулись вперед на 70–80 км и 23 августа ворвались в Сталинград. В тот же день началась бомбежка города, которая длилась без перерыва несколько дней. Сражение в самом городе продолжалось более двух месяцев, бой шел за каждый этаж и подвал, за каждую стену.
К ноябрю немцы захватили почти весь город. От Волги их отделяла узкая полоска земли, иногда всего несколько сотен метров. Именно в это время советское командование начало разрабатывать план контрнаступления. Под Сталинград подтягивались резервы, осуществлялось перемещение войск трех фронтов (Юго-Западного, Донского и Сталинградского), а 19 ноября Красная Армия начала наступление на флангах немецкой группировки войск. Кольцо окружения немецких войск под Сталинградом было замкнуто 23 ноября. В окружении оказалось около 300 тыс. немецких солдат и офицеров во главе с командующим группировкой Фридрихом фон Паулюсом. Во второй половине декабря немецкое командование предприняло попытку деблокировать «котел», но она была сорвана.
В течение января 1943 г. окруженные немецкие войска были разгромлены и прекратили сопротивление. В ходе операции были разгромлены 22 дивизии и 160 отдельных частей противника. В плену оказалась 91 тыс. человек, в том числе более 2500 офицеров и 24 генерала.
Вот как оценил результаты этой битвы генерал-фельдмаршал вермахта Ф. фон Паулюс: «Советская стратегия оказалась… выше нашей… Лучшее тому доказательство – исход битвы на Волге, в результате которой я оказался в плену».
23 августа – день разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве (1943)
Немецкое командование планировало летом 1943 г. провести стратегическую наступательную операцию в районе Курского выступа, разгромить здесь советские войска и в последующем вновь создать угрозу Москве.
Рано утром 5 июля 1943 г. немецкие войска перешли в наступление. На советские войска обрушился самый мощный за всю войну удар. Противнику удалось вклиниться в оборону советских войск в некоторых местах от 10 до 35 км. Возле небольшой деревни Прохоровка 12 июля произошло танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало более 1200 танков. В ходе оборонительных сражений враг был обескровлен и 16 июля начал отходить на исходные позиции. Таким образом были созданы условия для перехода советских войск в контрнаступление. В ходе его 5 августа Красная Армия освободила Орел и Белгород, а 23 августа – Харьков.
Генерал-полковник вермахта Г. Гудериан так оценил результат Курской битвы: «В результате провала наступления «Цитадель» мы потерпели решительное поражение. Бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время были выведены из строя. Их своевременное восстановление для ведения оборонительных действий на Восточном фронте, а также для организации обороны на западе на случай десанта, который союзники грозились высадить будущей весной, было поставлено под вопрос. Само собой разумеется, русские поспешили использовать свой успех. И уже больше на Восточном фронте не было спокойных дней. Инициатива полностью перешла к противнику».