Фоновая (природная) радиация и ее дозы
Так как космическая радиация попадает на землю из космоса, то естественно, что уровень этой радиации выше в верхних слоях атмосферы. Очевидно, что человек, живущий на высокогорье, получает большую дозу космической радиации по сравнению с человеком, живущим на уровне моря. Средняя доза, получаемая человеком, живущим на высоте уровня моря - около 26 миллибэр в год, в то время как доза того, кто живет на высоте 3200 метров над уровнем моря, составит около 125 миллибэр. Миллибэр - это единица измерения поглощенной дозы радиации (Environment, p.7).
Радиоактивные материалы, встречающиеся в естественной природе - в почве и камнях, - тоже излучают радиацию. Человек, живущий в каменном доме, например, получает более высокую дозу радиации, чем человек, живущий в деревянном доме. Пример камня с относительно высокой радиоактивностью - это гранит. Человек, стоящий около гранитной стены в течение года, может получить более 200 миллибэр радиации (Edelson). В большинстве случаев естественная радиация природных камней и минералов значительно ниже.
С 1984-го года особую тревогу ученых вызывает один из источников естественной радиации, называемый радоном. Радиоактивный газ, без цвета и запаха, просачивающийся в здания домов из подземных залежей урана, стал большой проблемой в США и Европе. Американское Агентство по охране окружающей среды считает, что радон занимает второе после курения место в ряду причин, вызывающих рак легких. По мнению правительственных экспертов отрицательное воздействие радона на здоровье людей значительно превосходит воздействие от радиации, выброшенной в окружающую среду атомными станциями.
Кроме того естественная радиация является источником поступления в окружающую среду долгоживущих радиоактивных элементов (называемых радионуклидами), таких как тритий (одна из форм водорода), калий-40 и углерод-14. Они попадают в воду, пищу и человеческое тело, но хотя эти элементы присутствуют повсюду, они оказывают сравнительно слабое воздействие на человека. Среднегодовая поглощенная доза радиации из этих источников составляет около двадцати пяти миллибэр. Искусственные источники радиации, такие как рентгеновские установки, радиоактивные медицинские препараты для диагностики и терапевтических целей, являются источниками ионизирующей радиации. Средняя поглощенная из этих источников доза радиации составляет около восьмидесяти миллибэр. Однако эта доза распространена неравномерно по телу. Так, локальная поверхностная доза от рентгена грудной клетки составляет от тридцати до пятидесяти миллибэр, в то время как локальная доза от рентгена органов брюшной полости достигает шестисот миллибэр. Для сравнения, ежегодная доза получаемая человеком вследствие испытаний ядерного оружия составляет около 4-5 миллибэр в год. (Edelson and Environment) (на момент написания первого варианта пособия - прим.ред.)
На проблему воздействия радиации на человека вследствие эксплуатации атомных станций ученые обратили особое внимание после аварии на американской станции Три майл айленд и Чернобыльской катастрофы. Жители острова, на котором находилась атомная станция, по подсчетам получили не более десяти процентов той дозы, которую они ежегодно получают из природных источников. Однако авария на Чернобыльской АЭС повлекла за собой серьезные последствия для населения и окружающей среды Советского Союза и Европы.
По данным ядерной индустрии (на момент написания первого варианта учебника - прим.ред.), средняя доза радиации, попадающей в окружающую среду в результате деятельности атомных станций (исключая инциденты), составляла лишь несколько миллибэр. Рабочие промышленности, конечно же, получали более высокую дозу.
Радиоактивные отходы (РАО) подразделяют на жидкие и твердые. Жидкие РАО подразделяют на слабоактивные (удельная активность менее 1х10-5 Ки/л), среднеактивные (удельная активность менее 1х10-5 - 1 Ки/л) и высокоактивные удельная активность менее 1 Ки/л). Твердые отходы считаются активными при удельной активности: а) 2х10-7 Ки/кг для альфа-излучения, б) 1х10-8 Ки/кг для трансурановых элементов, в) 2х10-8 Ки/кг для бета-излучения, г) 1х10-7 г-экв радия на килограмм для гамма-излучения.
Главным источником жидких радиоактивных отходов, по мнению российских экологов, являются атомные станции и радиохимические предприятия, где осуществляется переработка отработавшего ядерного топлива с атомных станций. В России переработка отработавшего ядерного топлива осуществляется на трех радиохимических предприятиях: ПО “Маяк” в городе Озерске (бывшем Челябинске-65), Сибирском химическом комбинате (СХК) в городе Северск (бывший Томск-7) и Красноярском горно-химическом комбинате (ГХК) - Железногорск (бывший Красноярск-26). За время эксплуатации этих комбинатов, по данным Госатомнадзора, на них скопилось около 416 млн/куб.метров РАО с общей активностью 2,65 млрд Ки.
Огромное количество РАО и радиоактивное загрязнение больших территорий является одним из главных аргументов ряда ученых и экологов против переработки отработавшего ядерного топлива. По их мнению “именно радиохимические производства Южного Урала и Сибири явились основным источником радиоактивного загрязнения больших территорий России в прошлом и продолжают оставаться в обозримом будущем”. (“Плутоний в России: экология, экономика, политика” с.85) До настоящего момента ученые и правительства не могут найти безопасный способ хранения отходов, при котором эти вещества хранились бы сотни и тысячи лет до тех пор, пока они перестанут представлять опасность для окружающей среды.