Британский взгляд на железную дорогу
Первоначальной реакцией Великобритании была решительная поддержка. В газете Times появилась длинная статья, в которой излагались положительные преимущества предприятия.[23][24][25][26][27] Но план расширения от Басры до Персидского залива столкнулся с противодействием со стороны англичан, и в результате шейх Кувейта отказался арендоватьскладские помещения для немцев.[28]
Очевидно, что железная дорога будет конкурировать с британской торговлей в Месопотамии, но этого не произойдет в течение многих лет. Однако в 1906 году Гамбургско-Американская пароходная линия объявила о своем намерении запустить регулярные пароходства между Европой и Персидским заливом. После тщетной ценовой войны британские линии, которые потеряли свою монополию, в 1913 году пришли к соглашению со своими конкурентами, положив конец соперничеству, которое вызвало значительную политическую озабоченность.[29]
Железнодорожная станция, Алеппо, Сирия
В 1911 году железнодорожная компания намеревалась построить ветку из Алеппо в Александретту, чтобы наладить торговлю с Северной Сирией и Северной Месопотамской долиной. Однако младотурецкое правительство не могло предложить дальнейших железнодорожных концессий без повышения таможенных пошлин с 11 до 14 процентов. Такое повышение требовало согласия всех держав, но было наложено вето Великобританией после того, как сэр Эдвард Грей выступил в Палате общин: " ... если деньги будут использованы для продвижения железных дорог, которые могут быть источником сомнительной выгоды для британской торговли... Я говорю, что для нас будет невозможно согласиться на это увеличение ... ".[30]
Британцы поняли, что железные дороги будут проходить слишком близко к их нефтяным месторождениям в Персии. Британцы были обеспокоены тем, что младотурки могут перекрыть поставки нефти, жизненно необходимой для военно-морского флота.
Основным британским коммерческим интересом, на защите которого настаивало британское правительство, был интерес достопочтенного Джеймса Лайла Маккея, барона Инчкейпа из Стратнавера. Помимо того, что лорд Инчкейп был крупнейшим судоходным магнатом Британской империи, он был директором Англо-Персидской нефтяной компании и разведочной компании Д'Арси. 23 февраля в Лондоне был подписан контракт между лордом Инчкейпом и Багдадской железнодорожной компанией.[31] В марте 1914 года правительство Германии было вынуждено признать южную Месопотамию, а также центральную и южную Персию исключительной сферой деятельности Англо-персидской компании.[32]