По свидетельству Г.Е. Зиновьева, «оказавшись в меньшинстве в избранном съездом ЦК, большевики составили свой внутренний и нелегальный в партийном отношении ЦК, который вел свою сепаратную работу».
О наличии параллельного руководящего центра внутри РСДРП писал и меньшевистский историк-эмигрант Б.И. Николаевский, который в своей работе «Тайные страницы истории» (1934) утверждал, что большевистская фракция «создала свою особую внутреннюю организацию с каким-то центром, но этот центр еще не носил официального названия».
Точный персональный состав этого Центра не вполне ясен до сих пор, хотя сам Б.И. Николаевский утверждал, что его членами были
В.И. Ленин, А.А. Богданов, И.П. Гольденберг, И.Ф. Дубровинский, Г.Е. Зиновьев, Л.Б. Каменев, Л.Б. Красин, Г.Д. Линдов, В.П. Ногин, М.Н. Покровский, Н.А. Рожков, А.И. Рыков, В.К. Таратута, А.И. Теодорович и В.Л. Шанцер. Секретарем Центра была назначена супруга и соратница В.И. Ленина Н.К. Крупская.
Точно установлено, что ведущую роль в этом Центре играли всего три человека: В.И. Ленин, А.А. Богданов и Л.Б. Красин. В сохранившихся письмах самого А.А. Богданова эта тройка фигурирует под названием «финансовой группы», а известный партийный боевик С.А. Тер-Петросян (Камо) назвал ее «коллегией трех».
Основой задачей этой «тройки» стало добывание финансовых средств и организация конспиративных предприятий. В частности, на средства, собранные этой «тройкой» в ходе известных «экспроприаций», которыми руководили И.В. Сталин и С.А. Камо, Л.Б. Красин организовал сеть тайных лабораторий, мастерских и типографий, которые постоянно «обслуживали» не только большевистские, но и эсеровские теракты против представителей центральной и губернской власти.
В частности, бомбы, изготовленные в лабораториях Л.Б. Красина, использовались в таких громких террористических актах, как нападение на дачу премьер-министра П.А. Столыпина в августе 1906 г. и во время знаменитого ограбления казначейской кареты в Фонарном переулке в октябре 1906 г.
В феврале 1907 г. формально единая РСДРП, пересмотрев прежнюю тактику бойкота выборов, приняла участие в думской избирательной кампании и сформировала во II Государственной думе довольно большую фракцию в количестве 65 членов.
Однако уже в июне 1907 г., проведя всего одну весеннюю сессию, эта Государственная дума «приказала долго жить», поскольку была распущена с подачи нового премьер-министра П.А. Столыпина, который прямо обвинил эсдеков в подрывной антигосударственной деятельности и потребовал их ареста.
Вскоре внутри РСДРП начался новый период «разброда и шатаний», связанный с возникновением новых группировок: меньшевистских «ликвидаторов» (П.А. Аксельрод, Ю.О. Мартов), группировавшихся вокруг газеты «Голос социал-демократа», и большевистских «отзовистов» (А.В. Луначарский, А.А. Богданов, М.Н. Лядов), группировавшихся вокруг газеты «Вперед».
Первые выступали за полную легализацию и превращение РСДРП в партию парламентского типа, а вторые категорически настаивали на прекращении всякой легальной работы и за полный переход партии на нелегальное положение и активизацию революционных методов борьбы.
Осознав угрозу, исходящую от этих группировок, как для самой партии, так и для своего личного авторитета главного партийного вождя и теоретика, В.И. Ленин разразился новой теоретической работой «Материализм и эмпириокритицизм» (1909), однако добиться желаемого результата ему не удалось.
Более того, вскоре внутри партии возникла группировка «примиренцев» во главе с Л.Д. Троцким, С.Н. Лозовским, Л.Б. Каменевым, А.И. Рыковым, В.П. Ногиным и И.Ф. Дубровским, которой в январе 1910 г. на Пленуме ЦК удалось принять решение о роспуске всех партийных фракций и закрытии их печатных органов — газет «Пролетарий», «Вперед» и «Голос социал-демократа».
В этой ситуации В.И. Ленин решил идти на окончательный раскол партии.
В январе 1912 г. на VI (Пражской) партийной конференции РСДРП большевики, обладавшие подавляющим большинством голосов, избрали новый состав ЦК и приняли решение о создании нового печатного органа — газеты «Правда».
Таким образом, именно тогда в рядах российских социал-демократов де-факто возникли две совершенно разных партии — РСДРП(б), во главе с новым составом ЦК, в который вошли В.И. Ленин, И.В. Сталин, Г.Е. Зиновьев, Г.К. Орджоникидзе, Р.М. Малиновский, С.С. Спандарян и Ф.И. Голощекин, и РСДРП(м), руководящее ядро которой составили Ю.О. Мартов, Г.В. Плеханов, П.Б. Аксельрод, Ф.И. Дан, И.Г. Церетели и А.С. Мартынов.
• Масоны. Говоря о политическом развитии России в начале XX в., мы не вправе обойти стороной вопрос о русских масонах. После официального закрытия всех масонских лож в России в 1822 г., в 1870—1890-х гг. адепты «вольных каменщиков» подвизались в многочисленных заграничных, прежде всего, во французских ложах, таких как «Взаимопомощь», «Соединенные друзья», «Космос», «Гора Синай» и других. Более того, один из видных представителей русского масонства Максим Максимович Ковалевский в 1901 г. основал в Париже «Русскую школу общественных наук», через которую прошло более 400 «студентов», многие из которых впоследствии составили костяк масонских лож в России.
Необходимо особо отметить тот факт, что, по мнению большинства историков (В. Брачев, В. Острецов), именно в этот период были утрачены прежние традиции эзотерического масонства и оно приобрело ярко выраженный политический характер,
главной задачей которого стало «освобождение России от царского самодержавия».
В ноябре 1906 г. в Москве и Петербурге были открыты первые масонские ложи «Возрождение» и «Полярная звезда», членами которых стали М.М. Ковалевский, Н.Н. Баженов, А.И. Сумбатов-Южин, В.И. Немирович-Данченко, В.А. Маклаков, А.И. Шингарев, Ф.И. Головин, А.А. Орлов-Давыдов, С.А. Котляревский и другие.
В мае 1908 г. произошла инсталляция русских лож в состав Великого Востока Франции, а чуть позже открыты новые масонские ложи, в том числе «Северное сияние», «Заря Петербурга», «Истина», «Звено одной цепи», «Военная ложа» и другие.
В ноябре 1908 г. в Санкт-Петербурге состоялся I съезд масонов, на котором присутствовало 60 «вольных каменщиков». На этом съезде были созданы два руководящих органа русского масонства: Верховный совет, председателем которого был избран князь С.Д. Урусов, и «Совет 18-ти» для братьев высоких степеней, который возглавил князь Д.О. Бебутов.
В феврале 1910 г. по решению масонского конвента все ложи Великого Востока Франции объявили себя «уснувшими» и прекратили свое существование.
Усыпление старых франкмасонских лож позволило реформаторам во главе с одним из лидеров кадетов Николаем Виссарионовичем Некрасовым избавиться от мешавшего им балласта — адептов нравственного масонства, и существенно обновить свои ряды.
В 1910–1911 гг. было создано несколько новых масонских лож, среди которых особое место занимали петербургская (городская) ложа «Малая медведица» и думская ложа «Роза», членами которой были кадеты (Н.В. Некрасов, А.М. Колюбакин, В.А. Степанов), прогрессисты (А.И. Коновалов), меньшевики (Н.С. Чхеидзе, Е.П. Гегечкори, М.И. Скобелев) и трудовики (А.Ф. Керенский). Начался новый этап в развитии русского масонства, которое окончательно превратилось во влиятельную политическую силу.
Летом 1912 г. состоялся Учредительный съезд Великого Востока народов России (ВВНР), который объединил все существующие масонские ложи и избрал Верховный совет, генеральным секретарем которого стал Н.В. Некрасов. Летом 1913 г. прошел II съезд Великого Востока народов России, на котором были приняты устав масонского ордена, определены его главные задачи и избран новый генеральный секретарь — А.М. Колюбакин.
Зимой 1913;1914 гг. в составе Великого Востока возникла «Военная ложа», членами которой, по уточненным данным (В. Брачев), были такие известные генералы, как Владимир Иосифович Гурко, Александр Андреевич Свечин, Михаил Васильевич Алексеев, Петр Александрович Половцов, Николай Владимирович Рузский и Александр Михайлович Крымов. Членом «Военной ложи» был и один из лидеров октябристов А.И. Гучков, который традиционно поддерживал самые тесные отношения с генералами и офицерами Генерального штаба и военного министерства.
По мнению большинства историков (В. Старцев, В. Брачев), с 1915 г. происходит резкое полевение Великого Востока народов России, а его установки принимают более радикальный характер.
В частности, если раньше масоны не ставили своей целью революционную смену самодержавного режима, то теперь уничтожение монархии путем государственного переворота объявлялось приоритетной задачей.
В этот период в масонские ложи вступают представители политических партий ярко выраженной левой направленности: эсеры (Б.В. Савинков, Н.А. Авксентьев) и большевики (И.И. Скворцов-Степанов), а генеральным секретарем Верховного совета на III съезде Великого Востока народов России (1916) избирается трудовик Александр Федорович Керенский.
В отечественной исторической науке существуют различные оценки российского масонства и его места и роли в русской истории. Одни историки, в основном представители патриотического направления в отечественной историографии (Н. Яковлев, О. Платонов, В. Острецов), крайне негативно оценивают роль масонов в истории России, и особенно в трагических событиях 1917 г.
Другие историки, представители как социалистического, так и либерального лагерей (И. Минц, А. Аврех), отрицали значимую роль масонов в российской истории вообще, и в событиях 1917 г. в частности, и называли любые попытки своих оппонентов опровергнуть это утверждение «метаморфозами масонской легенды».
Наконец, третья группа историков (В. Старцев, В. Брачев) говорит о том, что нельзя как абсолютизировать значение и роль масонских лож в данный период, так и недооценивать их политического влияния и роли в русской революции 1917 г.