Брахманы — высшая из варн, а кшатрии, вайшьи и шудры определяются по качествам
и занятиям
В «Шри Махабхарате» (Шанти-парва, Мокша-дхарма, глава 188) Шри Бхарадваджа говорит:
джангаманам асанкхъеях стхаваранам ча джатаях
тешам вивидха-варнанам куто варна-винишчаях
«Несть числа различным видам движущихся и неподвижных живых существ. Как сможем мы определить их варны? На это Бхригу ответил так:
на вишешо 'сти варнанам сарвам брахмам идам джагат
брахмана пурва-шриштам хи кармабхир варнатам гатам
брахмананам сито варнах кшатриянам ту лохитах
ваишъянам питако варнах шудранам аситас татха
химсанрита-прия лубдхах сарва-кармопадживинах
кришнах шауча-парибхраштас те джвиджах шудратам гатах
итй этаих кармабхир вьяста двиджа варнантарам гатах
По сути, живое существо не принадлежит к какой-либо варне — иначе говоря, у души нет варны. В древние времена Господь Брахма создал этот мир и населил его брахманами. Позже люди разделились на варны согласно роду своих занятий. Так как брахманы обладают качествами благости, то есть они умиротворены и самообузданны, их цвет — белый. Кшатрии обладают качествами, характер ными для страсти: героизмом и силой, поэтому их цвет — красный. У вайший смешанные качества страсти и невежества, они занимаются, например, сельским хозяйством, и поэтому их цвет — желтый. Шудры просто находятся в гуне невежества, у них нет ярко выраженных склонностей, они подобны повозке, управляемой другими, поэтому их цвет — черный. Люди, занимающиеся чем попало, становятся завистливыми, лживыми и жадными — все это из-за влияния гуны невежества. Не проводя никаких самскар они оскверняются и постепенно опускаются с уровня кшатриев и вайший до положения шудр. Если же подобной деятельностью занимаются брахманы, они опускаются до уровня кшатриев. Все живые существа по своей природе способны познать Брахман и обладают качествами благости. Когда они находятся в благости — они белы, из-за смешения добродетели и страсти они становятся красными. Погрузившись в смесь страсти и невежества и потеряв добродетель, они становятся желтыми; когда же они опускаются в полное невежество, где нет ни добродетели, ни страсти — они становятся черными. Человек принимает определенный цвет, и это относит его к определенной варне, то есть варна человека зависит от цвета и качеств, которыми он обладает. Брахманы являются источником всех варн или высшей из варн.