2 ИМЛ. Документы и материалы Отдела истории Великой Отечественной войны, инв. № 17365, лл. 1—2.
55
Такого ошеломляющего удара артиллерии враг никогда еще не испытывал. Земля сотрясалась от сплошного грохота орудий. Солдаты, взятые в плен вскоре после начала наступления, рассказывали, что они в ужасе становились на колени и молили бога о спасении от огня русских пушек. Артиллерийский и минометный огонь дополнила авиация. Советские самолеты сбросили сотни тонн бомб на боевые порядки врага.
В 9 часов утра начался штурм вражеских позиций. Первыми в бой вступили танки с десантами, за ними пошла в атаку пехота. Артиллерия сопровождала пехоту и танки огневым валом на глубину до 1,5 километра, а после этого наносила массированные удары по отдельным, наиболее важным объектам обороны.
Сокрушая оборону противника, наступавшие войска в течение первого дня продвинулись на отдельных участках от 6 до 8 километров. Враг яростно сопротивлялся и часто переходил в контратаки. Но с еще большей решительностью наши воины отражали эти контратаки.
В последующие дни напряженность боев не уменьшалась. Продвигаясь вперед, советские войска к исходу 12 января заняли западную часть территории окруженной группировки, отбросив врага на левый берег реки Россошки. Здесь проходила вторая линия вражеской обороны, овладеть которой с ходу не удалось. Каждый метр земли приходилось брать с боем.
Советские воины, освобождая родную землю, сражались упорно и героически. Почетное место среди них занял пулеметчик 15-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии сержант Н. Ф. Сердюков. 13 января рота, в которой служил комсомолец Сердюков, наступала на населенный пункт Рогачик. Сердюков поддерживал атаку своим пулеметом. Но вдруг из уцелевшего дзота фашисты открыли сильный огонь. Рота залегла. Вражеская пуля ранила Сердюкова в ногу.
Однако гвардеец не оставил поля боя. Одна мысль владела им: надо во что бы то ни стало заставить замолчать вражеский дзот. Под градом пуль, преодолевая боль в ноге, Сердюков подполз к дзоту и забросал его гранатами. Огонь прекратился, но отважный воин-комсомолец погиб. Ценой жизни 19-летний патриот открыл путь наступавшей роте.
Гвардии сержанту Н. Ф. Сердюкову, героически погибшему в бою с немецкими оккупантами, Президиум Верховного Совета СССР посмертно присвоил звание Героя Советского Союза. Приказом по части он был навечно зачислен в списки своего подразделения. Нет теперь того холма, где совершил свой подвиг герой, нет и селения Рогачик. Здесь, между Волгой и Доном, прошел канал, и вода затопила все следы жестоких боев. Но память о подвиге Николая Сердюкова вечно будет жить в сердцах советских людей.
Успешно развивались боевые действия и в южном секторе. Под натиском частей 57-й армии противник с утра 15 января начал в беспорядке отходить к Сталинграду. К исходу 17 января советские войска вышли на рубеж совхоз Горная Поляна —западная окраина Стародубовки — западная окраина Гончары — западнее Воропоново и своим правым флангом подошли к бывшему сталинградскому внутреннему обводу. В итоге трехдневных боев в южной части кольца окружения противник был ликвидирован.
Советское командование вторично предложило армии Паулюса капитулировать. Среди командования окруженных войск мнения разделились. Паулюс, не имея разрешения Гитлера, отказывался вести переговоры о капитуляции. За капитуляцию выступили командир 51-го корпуса генерал Зейдлиц и командир 14-го танкового корпуса генерал Шлемер.
Вторичное советское предложение о капитуляции было отвергнуто.
После того как был отклонен ультиматум, советские войска 22 января приступили к осуществлению заключительного этапа операции — расчленению и уничтожению вражеской группировки. Гитлеровцы оказали упорное сопротивление. Подтянув артиллерию и танки, советские войска сломили сопротивление врага. Отступая, фашисты уничтожали своих раненых и больных. Бывший командир 38-й стрелковой дивизии 64-й армии генерал-лейтенант Г. Б. Сафиулин вспоминает:
,56
«...Дивизия, совместно с соседними соединениями, преследуя отходящих к Сталинграду гитлеровцев и уничтожая отдельные сопротивляющиеся огневые точки, заняла станцию Садовая. Возле этой станции мы были очевидцами ужасной картины.
Для обмороженных и раненых немецких солдат и офицеров были устроены десятки бараков, в которых прежде были продовольственные склады. Раненые солдаты и офицеры немецкой армии умирали здесь от голода, без медицинской помощи. А при отступлении нацисты подожгли эти бараки. Нашим воинам пришлось тушить пожары, спасая из горевших бараков раненых и обмороженных немцев» 1.
Сознавая безнадежность дальнейшего сопротивления, немецкие солдаты и офицеры стали выбрасывать белые флаги и группами сдаваться в плен. К Сталинграду смогли отойти только остатки гитлеровских войск.
Свидетель этих боев писатель Эрих Вайнерт в своем дневнике так описывал положение немецко-фашистских войск в то время: «Чем ближе подъезжаем к Сталинграду, тем ужаснее картины. По обочинам дороги сидят и лежат те, кто не мог уйти,— брошенные, разбитые, обмороженные.
Один прислонился к столбу дорожного указателя и обнимает его. На столбе надпись: «Nach Stalingrad». В овраге, ведущем к хутору Гончара, вчера был, наверное, ад. Весь овраг усеян поврежденными и сгоревшими танками и машинами. Некоторые перевернуты. Сорванные башенные капоты и изорванные орудия преграждают дорогу. И на каждом шагу трупы и части человеческих тел.
Мы с большим трудом пробираемся между развалинами и трупами. На горке появляется толпа пленных. Немцы и румыны» 1.
24 января командующий 6-й армией докладывал германскому верховному командованию и командующему группой «Дон»: «...Дальнейшая оборона бессмысленна. Катастрофа неизбежна. Для спасения еще оставшихся в живых людей прошу немедленно дать разрешение на капитуляцию» 3. Но немецко-фашистское командование снова отклонило просьбу о капитуляции.
Даже и теперь, когда стала явной полная бессмысленность дальнейшего сопротивления, оно требовало от окруженной группировки сражаться до последнего солдата. Фашистская пропаганда лезла из кожи вон, чтобы в какой-то мере сохранить боевой дух своих войск. Многим генералам и офицерам были присвоены новые воинские звания.
Самому Паулюсу было пожаловано высшее в германской армии звание генерал-фельдмаршала. Но все это не спасло положения. Дисциплина падала, армия разлагалась. Многие офицеры стремились любыми средствами получить места на самолетах, предназначенных для вывоза раненых.
Посадочная площадка, с которой поднимались в воздух последние самолеты, подвергалась форменной осаде 4. Оттесняя раненых, гитлеровцы рвались к самолетам. Некоторые офицеры совали летчикам крупные взятки за место в самолете. Страх перед справедливым возмездием превращал когда-то лощеных гитлеровских офицеров в обезумевшее стадо.
К исходу 24 января войска 64-й и 57-й армий подошли к юго-западной и западной окраинам Сталинграда. С утра следующего дня они начали ожесточенные уличные бои. К этому времени войска 62-й армии, приковавшие к себе 6 дивизий из 22, окруженных под Сталинградом, также значительно улучшили свои позиции в городе 5.
Особенно тяжелые бои им пришлось вести за Мамаев Курган, который господствовал над Сталинградом. Вершина Мамаева Кургана несколько раз переходила из рук в руки. Наконец части 62-й армии захватили его. 26 января у Мамаева Кургана танкисты 21-й армии, двигавшиеся с запада, соединились с частями 62-й армии, наступавшими с востока. Это была встреча победителей. С криками «ура»,
1 Битва за Волгу. (Воспоминания участников Сталинградского сражения). Сталинградское
книжное изд-во, 1958, стр. 205.