3 Сталинградский фронт с 1 января 1943 г. был ликвидирован, а на его базе создан Южный фронт.
54
8 января советское командование предъявило командующему окруженной группировкой ультиматум о капитуляции. «В условиях сложившейся для Вас безвыходной обстановки, во избежание напрасного кровопролития,— говорилось в ультиматуме,— предлагаем Вам принять следующие условия капитуляции: 1) всем германским окруженным войскам во главе с Вами и Вашим штабом прекратить сопротивление; 2) Вам организованно передать в наше распоряжение весь личный состав, вооружение, всю боевую технику и военное имущество в исправном состоянии.
Мы гарантируем всем прекратившим сопротивление офицерам, унтер-офицерам и солдатам жизнь и безопасность, а после окончания войны возвращение в Германию или любую страну, куда изъявят желание военнопленные.
Всему личному составу сдавшихся войск сохраняем военную форму, знаки различия и ордена, личные вещи, ценности, а высшему офицерскому составу и холодное оружие.
Всем сдавшимся офицерам, унтер-офицерам и солдатам немедленно будет установлено нормальное питание. Всем раненым, больным и обмороженным будет оказана
Командование окруженных войск отклонило этот гуманный ультиматум.
Наступило время для решительных действий. Советские артиллеристы уже в течение пяти дней до начала наступления вели методический обстрел оборонительных позиций врага. Еще и еще раз проверялась готовность войск к заключительным боям.
В 7 часов 30 минут 10 января на наблюдательный пункт командующего артиллерией 65-й армии, действовавшей на главном направлении, прибыли генерал-полковник H. H. Воронов, генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский и командующий артиллерией фронта генерал-лейтенант В. И. Казаков.
В 7 часов 50 минут всем артиллерийским командирам и начальникам, находившимся на своих наблюдательных пунктах, по телефону была подана команда «Оперативно, проверить часы». В 8 часов 03 минуты командующий артиллерией 65-й армии генерал-майор И. С. Веский подал сигнал «Оперативно», по которому немедленно прекращались всякие переговоры на линиях связи. В 8 часов 04 минуты была подана команда «Натянуть шнуры», а через 30 секунд последняя, долгожданная — «Огонь». Она молниеносно передавалась всеми телефонистами и радистами.
Мощным огневым налетом началась артиллерийская подготовка наступления. Свыше 7 тыс. орудий и минометов обрушили свои снаряды и мины на позиции врага. Огонь продолжался 55 минут.
1 Архив МО СССР, ф. 201, оп. 384, д. 64, л. 22.