Ладьи бросаются исполнять приказание Чихальи. В дверях появляется Патисоне, Он в изумлении останавливается и не может произнести ни слова. Андрюша хватает с тумбочки большую склянку.
Андрюша. Нет уж, никаких лекарств!
Чихалья
(тянется к склянке)
Здоровье бедное мое!
О, драгоценное питье!
Андрюша. Нет уж, будет по-моему! (Выбрасывает склянку за окно.)
Патисоне (всплеснув руками). Может быть, я еще поймаю ее, пока она не долетела до земли! (Выбегает.)
Черная ладья.
(в ужасе начинает читать вслух рассказку)
Схватили тут мальчика бедного,
От страха и ужаса бледного,
От страшных мучений дрожащего,
Белая ладья.
Три дня бездыханно лежащего
В стоячей болотной воде…
Андрюша. Что это?
Черная ладья. А что?
Андрюша. Вот я и спрашиваю: что?
Белая ладья. А что — «что»?
Андрюша Что вы читаете? Что это такое?
Черная ладья (протягивает Андрюше лист бумаги) Это сто одиннадцатая рассказка.
Белая ладья. Их сочиняет Кривелло, чтобы принц скорей поправился.
Черная и Белая ладьи (вдвоём) Нас заставляют, их читать. Нам очень страшно.
Андрюша. Принц здоров! Здоровому человеку нужен смех! Смех, а не слезы! Чихалья, вы слышали? Они над вами издеваются, они заставляют вас плакать! Вот! Вот! Вот! (Рвет рассказку на четыре части.)
Черная ладья. Что вы сказали?
Белая ладья. Что вы сделали?
Черная ладья. Это же единственный экземпляр!
Белая ладья. Теперь нам попадет!
Андрюша. Не бойтесь. Я с этой Кривеллой сам поговорю. (Чихалье.) Вы еще не встали? Вставайте, вставайте! Если хотите быть здоровым, слушайте меня. Вы умеете делать зарядку?
Чихалья
Зарядка? Как это понять?
Что заряжать? Куда стрелять?
Андрюша. Стреляют на войне и на охоте. А зарядка: — это совсем другое. Я вам сейчас покажу. Только давайте условимся не говорить стихами.
Чихалья
Я не умею, не привык.
К стихам приучен мой язык.
Андрюша. А вы попробуйте. Не обязательно все время говорить в рифму.
Ч и х а л ь я
А как же нужно говорить?
Вас должен я…
Андрюша (быстро). Стойте! Стойте! Вторую строчку не нужно! А то сейчас скажете «благодарить» или «подарить», и опять стихи получатся.
Чихалья
(неуверенно)
Я по-ста-раюсь… Я го-тов…
Я только очень нездо…
(Спохватившись.)
Болен!
Андрюша. Молодец! Я вас научу говорить нормально. Вы понимаете прозу. Ну, начали делать зарядку. Снимай рубашку.
Чихалья в длинной рубашке вылезает из кровати и стоит не решительно, пошатываясь, не знае,т как ему поступить.
(Приготовился к зарядке.) Эх, жалко, музыки нет! Зарядку нужно делать под музыку. Вы умеете на чем-нибудь играть?
Белая ладья. Играть?
Андрюша. Да! На каком-нибудь музыкальном инструменте.
Черная ладья А-а!
Белая ладья. Я умела когда-то играть на барабане.
Черная ладья. Но теперь барабаны у нас запрещены.
Андрюша. Вот вам ваши инструменты, для этого они, пожалуй, пригодятся.
Ладьи сначала неуверенно и тихо, а затем все громче и лучше играю .
Андрюша. Веселее, веселее!.. Играйте! Начнем! (Чихалье) Ну, что ты?
Чихалья. Я не могу…ну рубашку…
Белая ладья. Он всё-таки принц, коронованная особа …Можно в рубашке.
Андрюша. Ну как хочешь. Встали в исходное положение. Ноги на ширине плеч. Руки на бедра. Где у вас бедра? Это не бедра, это подмышки. Отставить!