Андрюша. Мы заходили… (Шепчет что-то на ухо Патисоне.)
Патисоне. Вспомнил! Там я и оставил его висеть на гвоздике? Вы знаете, какой я рассеянный? У меня лежит в кармане письмо, которое я две недели не могу отправить!
Андрюша. Кому?
Патисоне. Моей родной сестре, чародейке Эксельсиор. Весьма занятная особа! Если кому-нибудь что-нибудь нужно, она из-под земли достанет. Знаете что? Запишите-ка ее адрес. Он вам может пригодиться. (Диктует.) «Северный горно-лесной район. Гора Каро-Канн. Королевская обсерватория. Старший научный сотрудник Эксельсиор». Записали?
Андрюша. Запомнил.
Патисоне. Мало ли что в жизни может случиться. (Уходит.)
Андрюша. Какое интересное имя, она действительно из пешки может сделать ферзя?
Патисоне. Она всё может, если захочет.(Уходят)
Темнота.
Картина вторая
Полумрак. Грустная музыка за сценой. Под балдахином кровать принца Чихальи. Освещенный двумя большими синими лампами, полулежит в подушках Чихалья. Рядом — столик с лекарствами. Окно занавешено тяжелыми шторами. Возле Белая и Черная ладьи, они читают принцу сто одиннадцатую рассказку Кривелло. Принц плачет. Все это видит Андрюша, оставаясь незамеченным.
Белая ладья
Чудовища вида ужасного
Схватили ребенка несчастного
И стали безжалостно бить его.
И стали душить и топить его.
Черная ладья
В болото толкать комариное,
На кучу сажать муравьиную,
Травить его злыми собаками…
Андрюша
(подсказывает из темноты)
Кормить его тухлыми раками…
Ладьи вздрагивают, прерывают чтение, прислушиваются.
Белая ладья. Кажется.
Черная ладья.Уже начинает мерещиться! ( Продолжает читать.)
Белая ладья.
Тут ночь опустилась холодная.
Завыли шакалы голодные.
Черная ладья
И крыльями совы захлопали,
И волки ногами затопали,
И жабы в болоте заквакали…
Андрюша
(подсказывает из темноты)
И глупые дети заплакали…
Ладьи опять вздрагивают, прислушиваются. Чихалья поднимает голову. Он перестал плакать, тоже прислушивается.
Белая ладья.
Я ясно слышала чей-то голос! (Робко.) Эй, кто там? (Тишина.)
Черная ладья
Попробуем почитать дальше.
Белая ладья.
Взмолился тут мальчик задушенный,
Собаками злыми укушенный,
Запуганный страшными масками…
Андрюша
(подсказывает из темноты)
И глупыми детскими сказками.