Новое путешествие Миклухо‑Маклая
В 1874 году Миклухо‑Маклай из Батавии снова отбыл на Новую Гвинею, но теперь на берег Папуа‑Ковиай, расположенный на юго‑западе острова.
Здешние папуасы, по описанию Миклухо, представляли собою по образу жизни водяных номадов: на берегу не было никаких поселений; туземцы, вместе с женами и детьми, жили в крытых пирогах, на которых они скитались вдоль берегов.
Причина этого заключалась в междоусобиях, которые существовали между прибрежными и горными папуасами. Время от времени пирога пристает к берегу, ее вытаскивают на сушу, и она превращается в шалаш.
Туземцы собирают в лесу плоды хлебного дерева, ловят птиц, иногда даже разводят скрытую в лесу плантацию таро или батат, но на одном месте остаются недолго. На берегу Папуа‑Ковиай, в отсутствие путешественника, была разграблена его хижина и убито несколько туземцев.
В 1875 году Миклухо‑Маклай совершил путешествие по полуострову Малакка с целью изучения тамошних племен.
Из Сингапура он отправился в Иохор, а отсюда – в Пахан, где в верховьях реки Пахан посетил малоизвестное меланезийское племя орансакай.
В 1876 году Миклухо‑Маклай посетил остров Яп, или Вуап, – один из западных Каролинских. Здесь путешественник имел возможность наблюдать замечательные каменные деньги («фе»), обращавшиеся на этом острове. Они имели форму мельничных жерновов диаметром от тридцати сантиметров до двух метров и весом нередко в несколько тонн.
Эти деньги высекают из белого грубо обтесанного камня, в середине которого делают отверстие. Ценность тщательно полированных камней соответствовала тысяче долларов и больше.
Другой род туземной меновой единицы, не столь тяжеловесной, состоит из свертков грубых цыновок, шириной около метра и диаметром тридцать – семьдесят пять сантиметров. Самый большой сверток соответствует тридцати пяти – сорока долларам. Кроме как в качестве денежной единицы эти цыновки не используются. Лет за пятьдесят до посещения острова Яп Миклухо‑Маклаем здешние туземцы пользовались орудиями каменного века, и путешественник еще мог достать здесь несколько каменных топоров.
В первой половине 1876 года Миклухо‑Маклай побывал на островах Адмиралтейства, расположенных не очень далеко от северо‑восточного берега Новой Гвинеи, а затем снова, после трех с половиной лет отсутствия, поселился у старых знакомых на берегу бухты Астролябии.
