Курильские острова на восточной окраине СССР представляют особый интерес по многим причинам.
В Ледниковым периоде Курильские острова, включая Хоккайдо, составляли сплошную полосу суши, соединяющуюся на юге с Сахалином и Приморьем, а на севере - с Камчаткой, Берингией и Аляской. Есть основания полагать, что предки ряда индейских племен, а также эскимосов, алеутов прошли из Азии в Америку по берегу, ставшему затем Курильскими островами.
В первые века н.э. на Курильских островах и на Сахалине появились племена айнов, двигавшиеся с юга на север через Японские острова и стоящие особняком среди окружающего населения. В связи с военизацией Курильских островов айны были выселены с северных островов (переданных России Японией в 1875 г.) в 1885 г., а на южных (переданных в 1855 г.) их селения исчезли ещё раньше за единичными исключениями. Остатки айнов сохранились только на Хоккайдо. Таким образом, изучение Курильских айнов отошло в область палеоэтнографии и археологии.
Представляется целесообразным продолжить палеоэтнографическое изучение Курильских островов, начатое в 1979 г. приамурско-тихоокеанским отрядом Северной экспедиции Институтом археологии АН СССР, в результате которого задокументированы остатки жилищ и культовых мест с пиктографическими надписями на скалах, камнях, черепах китов. Особый интерес представляют объекты, обнаруженные в 1985 г. в труднодоступных окрестностях сел. Березовка, где сохранились нетронутыми остатки жилищ, искусственная пещера с многочисленными ходами.
Было бы очень важно продолжить изучение Курильских островов параллельно с изучением богатых айнских коллекций в музеях Ленинграда и Сахалина.
Но в 1985 году заявку на очередную Курильскую экспедицию отклонили, сославшись на отсутствие финансирования и считая, что эти работы относятся к чистой археологии.
Продолжение следует…