Четвертый крестовый поход и венецианская республика
НЕУДАЧА ТРЕТЬЕГО КРЕСТОВОГО ПОХОДА
В 1187 г. великий полководец Востока Салах-Эддин взял приступом Иерусалим. С этого момента западные рыцари не переставали думать об ответном ударе. Епископы, бароны и графы, сам папа, могущественные европейские государи строили планы новых походов и новых завоеваний. В 1190 г. три крупнейших государя выступили во главе своих армий на Восток. Вождями Третьего крестового похода были: французский король, осторожный и расчётливый Филипп II Август, германский император Фридрих I Барбаросса, старый и опытный полководец, прошедший суровую школу в бесчисленных походах, и, наконец, отважный и жестокий король Англии, Ричард Львиное сердце, герой и неизменный победитель турниров, имя которого было овеяно в такой же мере славой подвигов и рыцарских похождений, как и ужасом кровавых расправ с побеждёнными.
Казалось, всё предвещало успех этого похода: и имена вождей, и огромные силы, брошенные на завоевание Иерусалима... Но прошло всего два года, и грандиозное предприятие крестоносцев пришло к бесславному концу, — с трудом собранные силы распались, и в октябре 1192 г. Ричард Львиное сердце вынужден был последним покинуть Сирию.
Германский император в самом начале похода погиб в Малой Азии при переправе через небольшую, но бурную горную реку. Гибель вождя побудила большую часть немецких рыцарей возвратиться на родину.
Французский король и король Англии плохо поддерживали друг друга. Их разделяла упорная и давняя вражда, и французский король, сражаясь вместе с английским против общего врага, ни на минуту не мог забыть, что Ричард Львиное сердце — его соперник. Под знойным солнцем Сирии Филипп II Август не забывал, что там, на далёкой родине, во Франции, плодородные приморские области запада принадлежат английскому королевскому дому Плантагенетов. Каждое затруднение, малейшая неудача вызывали столкновения и ссоры. Наконец, французский король решил возвратиться на родину и лишить Ричарда всякой поддержки.
Покинутый союзниками, Ричард Львиное сердце оказался перед лицом грозного противника — Салах-Эддина, руководившего превосходно снаряжённой и дисциплинированной армией.
Ричард недаром прозван был «Львиным сердцем». Он отличался исключительной отвагой. С горстью храбрецов он пускался на самые смелые и рискованные предприятия. С мечом в руке бросался он в атаку, увлекая личным примером рыцарей. Под покровом ночи он производил дерзкие и неожиданные нападения.
Отвага сочеталась в нём с беспримерной жестокостью. Так, во время перемирия, Ричард приказал заколоть до 2000 знатных мусульман, которые находились в его руках в качестве заложников. Эта жестокая казнь беззащитных людей последовала только потому, что Салах-Эддин медлил с выполнением некоторых пунктов договора о перемирии.
Но личной отваги и лютой жестокости было недостаточно для того, чтобы бороться с таким противником, как Салах-Эддин.
Ричард Львиное сердце, отважный рыцарь, лихой воин, вспыльчивый, необузданный, подверженный порывам неудержимого гнева, готовый принять под влиянием минуты первое попавшееся решение, был слишком пылким для роли полководца и политика. Он оказался бессильным перед лицом осторожного, расчётливого Салах-Эддина, умелого политика и опытного полководца. На стороне Салах-Эддина было не только его личное превосходство над молодым английским королём — на его стороне была мусульманская армия, проникнутая ненавистью к чужеземным завоевателям. На его стороне были симпатии всего населения Сирии и Палестины. Не только мусульмане, но и местные сирийские христиане ощутили на себе тяжёлую руку крестоносных грабителей — рыцарей, они на печальном опыте убедились, что господство крестоносцев несёт с собою невыносимый гнёт крепостной зависимости, гнёт личной кабалы и повинностей.
Английские рыцари столкнулись с непреодолимой силой сопротивления; об эту силу разбились все их завоевательные попытки.
Третий крестовый поход, предпринятый могущественнейшими королями Европы, несмотря на все радужные предзнаменования, закончился полным поражением.