Ноутбук/карманный компьютер
Все больше и больше путешественников берут с собой в дорогу портативные компьютеры — ноутбуки и карманные компьютеры «наладонники».
Преимущества ноутбука в дороге очевидны: в него можно загрузить кучу книг, путеводителей, карт, разговорников, фотографий членов семьи и друзей, важных документов, любимой музыки, фильмов... Особенно полезен ноутбук при наличии цифрового фотоаппарата. Можно целый день снимать направо и налево без передышки, а вечером спокойно просмотреть все отснятые кадры и стереть самые неудачные. А самые лучшие снимки по мере накопления можно самому периодически записывать на компакт-диски и отправлять домой. С помощью ноутбука можно вести дневник, монтировать видео, писать письма друзьям, создавать и редактировать страницы собственного сайта.
Среди минусов, которые зачастую перевешивают сразу все плюсы, — дополнительный вес от 2,5 до кг (это при том, что у самых ленивых общий вес всего рюкзака от 5 до 10 кг!) и возможность того, что в любой, причем, как правило, в самый неподходящий, момент ноутбук могут украсть. Поэтому, даже принимая все меры предосторожности, нужно быть готовым к его потере в любой момент. Именно для того, чтобы минимизировать потери, файлы с важной информацией и самые ценные фотографии нужно регулярно отсылать домой по Интернету или хотя бы записывать на компакт-диски и хранить их отдельно.
Существует огромное количество различных видов и моделей ноутбуков. Для путешественника в первую очередь, конечно, важен вес ноутбука. Технические требования самые минимальные: DVD-ROM/CD-R, разъемы USB и Fire Wire, видеовыход. Широко рекламируемая (и дорого стоящая) длительность работы на батареях практически неважна. За несколько месяцев путешествия с ноутбуком по Австралии и Новой Зеландии я на собственном опыте убедился, что можно обойтись вообще без батареи. Во время кемпинга в каком-нибудь «диком» месте и без ноутбука есть чем заняться. А в гостиницах и хостелах его всегда можно подключить к розетке.
Можно ли вместо ноутбука взять «наладонник»? Весит значительно меньше, чем ноутбук, но и в использовании менее удобен. Да и украсть могут точно так же, как и ноутбук.
Приемник GPS
В 1990-х гг. американские ученые создали спутниковую «Глобальную систему позиционирования» (GPS, Global Positioning System). На орбите постоянно находится несколько спутников, положение которых в пространстве известно очень точно. Они передают сигналы, которые принимаются индивидуальными приемниками GPS. Измерив разницу во времени прихода сигналов от разных спутников, можно точно определить местоположение приемника как по отношению к спутникам, так и по отношению к любым земным ориентирам, местоположение которых уже известно. С помощью GPS в любой момент можно точно знать свои географические координаты — долготу и ширину, а также высоту над уровнем моря. На двух стандартных «пальчиковых» батарейках АА приемник может работать 12-18 ч без перерыва. Если включать его только в случае необходимости, этого хватит на одно-двухмесячную поездку.
Первоначально эта система разрабатывалась исключительно для военных целей, потом ею стали оснащать суда и самолеты, и, наконец, настал момент, когда GPS может приобрести любой желающий. Приемники выпускаются несколькими западными фирмами и по внешнему виду напоминают трубки сотовых телефонов. В России их можно купить во многих туристических и охотничьих магазинах. Теоретически ввозить их можно только по специальному разрешению Министерства связи, которое могут потребовать на таможне при въезде в Россию. Да и во многих других странах на использование GPS могут налагаться жесткие ограничения.
Сама по себе способность определить свои координаты без возможности сверить их с хорошей крупномасштабной картой мало помогает в ориентации. В Чили мне как-то встретились три американца, которые целый день потратили на то, чтобы добраться по пустынному бездорожью, с риском сгинуть в барханах, в точку, примечательную только тем, что там 60° долготы пересекались с 60° широты. Они с гордостью показывали мне фотографию приемника с этими координатами, лежащего на камне посреди бескрайнего простора. В Интернете есть целый сайт, на котором собраны тысячи фотографий таких «достопримечательностей».
Чтобы ориентироваться не только в координатной сетке, но и на местности, в GPS загружаются сведения о координатах населенных пунктов, дорог, полицейских участков, минных полей, воинских частей... Степень подробности имеющейся в памяти приемника информации может быть весьма высока. Для США и Западной Европы, например, уже есть детальные планы городов со всеми улицами и переулками и даже с отмеченными на них гостиницами и ресторанами, музеями и заправками, а по России, странам Азии и Африки таких подробных карт нет. К сожалению, пока память приемников не позволяет вмещать детальную информацию сразу по всей Земле. Поэтому более подробную информацию о каких-то выбранных странах или районах, в которые вы собираетесь поехать в отпуск, загружают с компакт-дисков, а затем стирают и меняют на другую. Эти диски часто приходится приобретать за отдельную плату.
Приемник может показать вам, как далеко до конкретного места, в какой оно стороне, когда вы туда доберетесь при данной скорости (ее приемник тоже может измерить). Очень важное свойство GPS — возможность засекать любое важное для вас место, чтобы в него можно было вернуться. Это полезно, например, когда нужно спрятать в кустах свой рюкзак, а потом опять его найти. А в Канаде, например, грибники засекают координаты каждой найденной ими грибницы и ежедневно собирают «урожай», почти как на «грядках».